El cometa volcán está en erupción más activamente que en los últimos 40 años y se ha vuelto 250 veces más brillante.

El cometa 29P/Schwassmann-Wachmann 1 es un gran cometa de período corto. Los astrónomos alemanes Arnold Schwassmann

y Arno Arthur Wachmann lo descubrió en el Observatorio Gambur. De hecho, es una colosal bola de hielo de unos 60 kilómetros de diámetro.

Como cuenta el astrónomo Tony Phillips en un artículopara Spaceweather.com, el cometa está "adornado con volcanes de hielo que entran en erupción 20 veces al año". El objeto 29P se descubrió por primera vez en 1927 en el camino orbital entre Saturno y Júpiter. La naturaleza explosiva del cometa Schwassmann - Wachman 1 se conoce desde hace varias décadas. Sin embargo, ahora está pasando por un período particularmente volátil. Por ejemplo, un astrónomo aficionado de Arizona Eliot Herman a fines de septiembre observó la erupción del cometa cuatro veces seguidas.

"El brote que comenzóEl 25 de septiembre fue el más energético en 40 años, dijo el Dr. Richard Miles de la Asociación Astronómica Británica en un artículo para Spaceweather.com. “En sólo 56 horas se produjeron cuatro erupciones que provocaron la misma “súper llamarada”. Gracias a ella, el cometa se puede ver en el cielo nocturno. Según Miles, investigador principal de 29P, es probable que no contenga magma, al menos no tal como lo conocemos aquí en la Tierra. Es más bien “criomagma”, una combinación de hidrocarburos líquidos fríos similares a los que se encuentran en los lagos de Titán, la luna de Saturno.

Hoy en el cometaSe han identificado al menos seis volcanes. Como señala Phillips en su artículo, el objeto 29P es "uno de los cuerpos con mayor actividad volcánica de todo el Sistema Solar".

Imagen 29P NASA/JPL/Instituto de Tecnología de California/Centro de Investigación Ames/Universidad de Arizona

Además, una serie de erupciones en septiembre aumentaronEl brillo del cometa Schwassmann-Wachmann 1 es 250 veces mayor y aún no ha disminuido a niveles normales. Esto significa que ahora es un buen momento para que los astrónomos aficionados busquen un volcán cósmico en el cielo. Sitio de observación espacial Sky & Telescope explica cómo encontrar el objeto 29P en el cielo nocturno.

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