Según un nuevo estudio, los informes sobre una extinción masiva de gorgonas al final del período Pérmico son fuertemente
Los científicos analizaron tres especímenes encontrados.en la cuenca de Karoo, Sudáfrica. Resulta que este grupo de depredadores con dientes de sable, conocidos como Gorgonopsianos, no sólo dominó el período Pérmico tardío. También lograron sobrevivir a la "Gran Mortandad". Luego, hace 251,9 millones de años, alrededor del 90% de todas las especies se extinguieron. La excepción fue Gorgonops. Pero a pesar de esta hazaña, sus perspectivas no eran las más halagüeñas. Se convirtieron en "los muertos vivientes" (inglés: clado muerto caminando).
Como explican los científicos, técnicamente "caminarlos muertos” (en este caso, los Gorgonops) sobrevivieron a la extinción masiva, pero sufrieron tanto que pronto desaparecieron de todos modos. Estas especies pueden sobrevivir durante millones de años después de una extinción masiva, pero nunca volver a diversificarse. De hecho, ya están "muertos" desde un punto de vista macroevolutivo, de ahí el nombre.
Portada: Un espécimen de cianosaurio del Pérmico tardío se exhibe en el Museo Iziko en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Imagen cortesía de Christian Kammerer
Los investigadores han estudiado el cráneo de Gorgonops.de la cuenca del Karoo, que perteneció al período Triásico (hace 251,9 a 251,2 millones de años). Otros expertos creían que había sido mal identificado o fechado. Una nueva investigación muestra que se trata "definitivamente de un gorgonopsiano", posiblemente del género Cyonosaurus, escribieron los científicos.
Luego, los científicos analizaron dos especímenes más.Probablemente también representantes de un cianosaurio de la cuenca del Karoo. De los tres especímenes de gorgonops, dos fueron tomados de sitios que abarcan el límite Permo-Triásico, y el tercero fue de la capa del Triásico Temprano.
Es muy posible que el cianosaurio sobreviviera a una masacre masiva.extinción debido a su pequeño tamaño, número y dieta flexible. Este depredador del tamaño de un zorro con un hocico estrecho y alargado lleno de dientes era uno de los gorgonopsianos más pequeños conocidos. Según los científicos, los depredadores pequeños y “generalistas” suelen adaptarse mejor a los ecosistemas cambiantes que los grandes. Por lo tanto, es más probable que experimenten eventos catastróficos.
Los científicos presentaron el estudio en la conferencia anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en Toronto, pero aún no se ha publicado en una revista revisada por pares.
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Portada: Fósil de cianosaurio en el Museo Iziko de Ciudad del Cabo, Sudáfrica
Imagen cortesía de Christian Kammerer