Un área de hielo marino de varios años entre el archipiélago ártico canadiense y Groenlandia que puede
Anteriormente se suponía que esta área se convertiríaun refugio vital en las próximas décadas para osos polares, morsas y otros animales que dependen del hielo marino, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Pero eso puede volverse imposible.
"El territorio del último hielo está perdiendo masa de hielo endos veces más rápido que todo el Ártico, dijo Kent Moore, profesor de física atmosférica en la Universidad de Toronto y autor principal del nuevo estudio, en un comunicado. "Nos dimos cuenta de que esta área puede no ser tan estable como la gente piensa".
Los científicos han centrado sus investigacionessobre arcos de hielo que conectan la “última zona de hielo” con el continente y la mantienen en su lugar. Estos arcos se forman según la estación, cuando a principios de invierno hace frío y numerosos chorros de hielo convergen en un estrecho chorro de agua, creando estructuras gigantescas. Parecen "soportes de puente volteados de lado", dice el comunicado. Con la llegada del verano, los arcos suelen derretirse.
En particular, los científicos observaron arcos quese forman a lo largo del estrecho de Nares, un canal de 40 km de ancho que se extiende a lo largo de 600 km entre Groenlandia y la isla de Ellesmere. Las imágenes recopiladas por el satélite Sentinel-1 durante dos décadas mostraron que los arcos de hielo en el estrecho son cada vez más frágiles.
Porque los arcos de hielo se forman más tarde.y se derrite antes, la zona del “último hielo” se vuelve menos estable y puede comenzar a colapsar más en los próximos años. Si los arcos se vuelven tan delgados que comienzan a colapsar en invierno, entonces toda el área de hielo marino podría desplazarse hacia el sur.
Esto tendrá graves consecuencias no sólopara animales. Las algas florecen debajo del hielo marino, así como en los canales de agua salada que pasan a través de sus grietas y fisuras, y suministran el carbono, el oxígeno y los nutrientes que sustentan todo el ecosistema.
Sin mencionar el daño potencial causado por el hielo en su camino hacia el sur por el aumento del nivel del mar.
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