Investigadores de la Universidad Heriot-Watt de Edimburgo han creado un dispositivo que funciona con "simples"
La tecnología del dispositivo se describe en la revista Óptica.expresar. Se trata de un láser de titanio-zafiro bombeado por diodos de tres elementos equipado con una lente Kerr. Utiliza el efecto Kerr, es decir, el cambio en la refracción de un material óptico en función del voltaje aplicado, para generar señales de distintas frecuencias.
El láser emite luz que consta de miles de rayos regulares.líneas de frecuencia dispuestas, conocidas como peine de frecuencia. De la misma manera que una regla se usa para medir distancias con precisión, un peine es una "regla de longitudes de onda". Con su ayuda, los astrónomos pueden medir la diferencia exacta en las longitudes de onda de la luz proveniente de objetos distantes, explican los autores.
Esquema (a) y parámetros de la instalación láser (c-e), un láser de trabajo (b). Imagen: Hanna Ostapenko et al., Optics Express
La singularidad del desarrollo radica en el hecho de quepuede funcionar con un diodo láser simple, consumiendo aproximadamente la misma cantidad de energía que un iPhone normal, agregan los científicos. Al mismo tiempo, el dispositivo en sí consta de una pequeña cantidad de componentes y genera pulsos ultrarrápidos inmediatamente después de encenderlo.
Astrofísica usando telescopios espacialeshan identificado miles de estrellas que pueden tener exoplanetas, pero el tamaño de estos últimos y la falta de auto-radiación dificultan la búsqueda. Para confirmar la presencia de un planeta, los científicos usan telescopios terrestres que buscan pequeñas fluctuaciones en la luz de las estrellas.
El nuevo dispositivo podría convertirse en una base económica y asequible para desplegar toda una red de telescopios que monitorearán continuamente ciertas áreas del cielo.
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