Científicos españoles han descubierto una gran cantidad de enzimas en la saliva de los gusanos de cera que pueden
El descubrimiento de estas enzimas fue el resultado del trabajoFederica Bertocchini, bióloga investigadora y apicultora de España, quien en 2017 se topó con la inusual habilidad de los gusanos de cera. Estos parásitos se alimentan de cera de abejas y, en un intento por evitar que sus colmenas colapsen, Bertocchini las cubrió con bolsas de plástico como protección. En 40 minutos, los paquetes estaban llenos de agujeros. Experimentos posteriores mostraron que los gusanos digirieron el plástico, no solo masticarlo.
Los científicos querían determinar los mecanismos subyacentesbasado en la capacidad de los gusanos para comer plástico. Usaron microscopía electrónica para analizar la saliva de los gusanos de cera y rastrearon cómo su apetito por el plástico estaba relacionado con un par de enzimas. Durante horas a temperatura ambiente, estas enzimas trabajaron juntas para crear cráteres visibles en la superficie del plástico mientras simultáneamente oxidaban el material.
Esperan seguir trabajando endesentrañar los mecanismos subyacentes a la capacidad de las enzimas para degradar el plástico. Señalan que todavía queda mucho trabajo por hacer, pero esperan que la tecnología algún día ayude a resolver el creciente problema de la contaminación plástica.