El año pasado, la NASA obtuvo una muestra de la superficie del asteroide Bennu. Es un asteroide relativamente pequeño cercano a la Tierra.
Usando datos orbitales del espacioOSIRIS-REx, los investigadores midieron pequeños cráteres (que van desde unos pocos centímetros hasta un metro) en rocas esparcidas por su superficie rugosa. El objetivo es arrojar luz sobre la edad del asteroide.
Aunque la muestra recolectada tendrá una granimportancia científica, cuando regrese a la Tierra en 2023, un desafío clave para los científicos mientras estaban en órbita en Bennu fue comprender la geología de todo el asteroide (para proporcionar un contexto importante para la muestra en sí). Esto da una idea de todos los procesos que podrían afectar la naturaleza de la muestra.
Los datos recopilados por OSIRIS-REx en Bennu permitieronlos científicos encuentran cráteres de impacto en su superficie, así como en la superficie de sus rocas. El estudio mostró que la vida útil de un asteroide alrededor de la Tierra es de 1,75 millones de años.
Bennu es un oscuro montón de escombrossostenido por la gravedad, y se cree que es el remanente de un asteroide de una colisión con un objeto del cinturón principal más grande. Los cantos rodados están esparcidos por su superficie fuertemente agrietada, lo que indica que ha llevado una vida turbulenta desde la liberación de su asteroide padre mucho más grande hace millones o incluso miles de millones de años. Los científicos están utilizando estudios de cráteres de impacto para determinar la edad de las superficies planetarias.
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