Investigadores del Instituto Max Planck de Neurobiología del Comportamiento han desarrollado una miniatura
Esquema y modelo del microscopio y datos observacionales. Imagen: Alexandr Klioutchnikov et al., Nature Methods
Para entender cómo se forma el comportamiento complejo,es necesario realizar observaciones en condiciones naturales, explican los científicos. El nuevo dispositivo funciona de forma remota, no interfiere con el libre movimiento de los animales y puede analizar la actividad cerebral en el proceso de interacción con el medio ambiente.
El dispositivo es de tres fotones.microscopio frontal. Pesa solo dos gramos y, sin embargo, registra la actividad de las neuronas con una resolución de una célula en todas las capas de la corteza cerebral. Dado que el enfoque se controla de forma remota, el comportamiento del animal durante las mediciones no cambia. A diferencia de los análogos, el dispositivo puede operar en condiciones de iluminación, y el diseño modular del microscopio brinda la posibilidad de visualización funcional con alta resolución de cuerpos neuronales hasta sus procesos, dendritas.
Para probar el funcionamiento del dispositivo, los investigadoresrealizó mediciones en las capas profundas cuarta y sexta de la corteza cerebral de ratones. Durante el experimento, los animales de experimentación exploraron libremente el espacio. Los científicos encontraron que las células nerviosas en diferentes capas se modulaban de manera diferente, dependiendo de qué tan brillante u oscuro fuera el ambiente.
Este es un gran paso para analizar la actividad cerebral en lo profundo de la corteza cerebral mientras el animal exhibe un comportamiento natural guiado visualmente.
Jason Kerr, Jefe de Organización y Comportamiento del Cerebro en el Instituto Max Planck de Neurociencia del Comportamiento
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En la portada: una ilustración artística de un microscopio de tres fotones. estudiando las neuronas. Imagen: Julia Kuhl, Max-Planck-Gesellschaft