Los dendrímeros son partículas que consisten en ramas en forma de árbol que se extienden en una esfera desde un núcleo central.
Los dendrímeros pertenecen a la clase de poliméricoscompuestos cuyas moléculas tienen un gran número de ramificaciones. Cuando se obtienen, con cada acto elemental de crecimiento molecular, aumenta el número de ramas. Como resultado, con un aumento en el peso molecular de dichos compuestos, la forma y la rigidez de las moléculas cambian, lo que, por regla general, se acompaña de un cambio en las propiedades fisicoquímicas de los dendrímeros, como la viscosidad intrínseca, la solubilidad, la densidad. etc.
La síntesis de dendrímeros se lleva a cabo de tal manera quedurante el crecimiento de la molécula de polímero, no hubo conexión de las ramas en crecimiento, no hubo asociación de moléculas entre sí. Asimismo, las ramas de un árbol o las copas de los árboles adyacentes no crecen juntas. La "construcción" de tales moléculas se lleva a cabo de acuerdo con un plan predeterminado, por ejemplo, utilizando grupos reactivos de tres tipos (A, B y C), que deben satisfacer los requisitos de un cierto esquema lógico: cada grupo no puede reaccionar con su propio tipo (A no interactúa con A y etc.), los grupos A y B pueden reaccionar entre sí, pero cada uno de ellos no puede reaccionar con C, el grupo C debe poder transformarse en un momento determinado en el grupo A.
Ilustración de un dendrímero con diminutos tentáculos que se hacen más pequeños a medida que se ramifican más lejos del núcleo.
Universidad de Newcastle
Cuanto más crece el dendrímero, más tentáculos crece y menos espacio hay entre ellos. Resultó que en algún momento esto los vuelve invisibles para el sistema inmunológico.
Sensores llamados moléculas de reconocimientoLas imágenes del complemento (CPR) ayudan a las células inmunitarias a reconocer patógenos extraños, como bacterias y virus, gracias a los patrones únicos en su superficie. Estas moléculas de CPR pueden responder a patrones que se repiten en el rango de 2 a 15 nanómetros. Cuando los científicos crearon dendrímeros con tentáculos separados por menos de 1 nm, resultó que las moléculas de CPR no podían detectarlos.
Los autores del estudio explican que, por ejemplo,dendrímeros tan diminutos se pueden usar como portadores para administrar medicamentos al cuerpo sin activar el sistema inmunológico. Por ejemplo, estas pequeñas partículas pueden proteger a los implantes del rechazo inmunológico. El caso es que la activación del sistema del complemento como mecanismo de defensa de nuestro sistema inmunológico a veces conduce a la inflamación y también induce reacciones anafilácticas.
El estudio fue publicado en la revistaNature Communications.
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