Investigadores estadounidenses han descubierto nuevas pistas sobre un curioso yacimiento de fósiles en el cementerio de Nevada.
Los investigadores identificaron los fósiles poral menos 37 ictiosaurios repartidos por toda la zona, que tienen unos 230 millones de años. Los huesos se conservaron en diferentes capas de rocas, por lo que los científicos creen que las criaturas podrían haber muerto con cientos de miles de años de diferencia, y no al mismo tiempo.
Fósiles de un antiguo depredador en el parque de ictiosaurios de Berlín. Imagen: Parque Estatal Berlín-Ictiosaurio
Durante un nuevo estudio de la antiguaLos paleontólogos de fósiles vieron algunos huesos diminutos entre los restos masivos de adultos. El análisis mostró que pertenecen a embriones y recién nacidos. Los científicos están seguros de que las criaturas fueron enviadas al lugar en grupos para protegerse durante el parto, como los gigantes marinos modernos (por ejemplo, las ballenas). Los paleontólogos creen que los fósiles pertenecían a madres e hijos que murieron en este lugar a lo largo de los años.
El apoyo adicional para esta hipótesis es proporcionado porel hecho de que los investigadores no encontraron evidencia de erupciones volcánicas o cambios ambientales significativos al probar el contenido químico en los materiales que rodean a los fósiles. Además, un estudio geológico demostró que los reptiles morían en el fondo del océano bastante lejos de la costa. Estos hallazgos refutan dos teorías alternativas: una catástrofe masiva y la varada de animales.
Fósiles de un antiguo depredador en el parque de ictiosaurios de Berlín. Imagen: Parque Estatal Berlín-Ictiosaurio
El "cementerio" de ictiosaurios ha atraído la atención durante mucho tiempo.investigadores Cuando los restos se descubrieron por primera vez en Nevada en la década de 1950, muchos paleontólogos creían que todas estas criaturas murieron al mismo tiempo. El área que forma parte del Parque de Ictiosaurios de Berlín en Nevada era un mar tropical a finales del período Triásico. En estudios anteriores, los científicos creían que el cambio climático o la composición del agua del mar podrían haber influido en la extinción masiva de antiguos reptiles. Un nuevo estudio rechaza esta teoría.
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Imagen de portada: Pyotr Menshikov, CC BY-SA 4.0, a través de Wikimedia Commons