Las aves se mantienen calientes gracias a su metabolismo activo y los lagartos dependen del sol. Ambos grupos
Un metabolismo alto genera calor, quecalienta a los animales, de ahí el término de sangre caliente o endotérmico. De lo contrario, se requiere menos energía para mantener la vida. Este tipo de metabolismo se conoce como metabolismo de sangre fría o ectotérmico. Estos animales necesitan menos oxígeno y alimentos que las criaturas endotérmicas, pero deben regular su temperatura corporal mediante su estilo de vida. En lugar de generar su propio calor, mantienen su temperatura interna tomando el sol o escondiéndose en la sombra.
La composición de los huesos de dinosaurios fue estudiada por los autores.usando espectroscopia infrarroja Raman y espectroscopia infrarroja transformada de Fourier. Los científicos analizaron los fémures de 55 grupos diferentes de animales, incluidos los dinosaurios, sus parientes voladores, los pterosaurios, sus parientes marinos más distantes, los plesiosaurios, así como aves, mamíferos y lagartos modernos. Los paleontólogos compararon la cantidad de subproductos moleculares asociados con la respiración en animales modernos con tasas metabólicas conocidas y utilizaron los datos para inferir la tasa metabólica de los animales antiguos.
Los investigadores han descubierto que los dinosauriosDescendían de un ancestro común, probablemente eran de sangre caliente, pero no todos siguieron siéndolo. Durante el período Triásico, hace entre 251,9 millones y 201,3 millones de años, se dividieron en dos grupos principales: dinosaurios saurisquios y ornitisquios. La evidencia sugiere que los saurios, incluidos los terópodos carnívoros como el Tyrannosaurus y el Allosaurus, eran criaturas de sangre caliente como sus antepasados.
Representantes de otro grupo - ornitisquioslos dinosaurios, que incluían terópodos y saurópodos, resultaron ser de sangre caliente. Además, algunos de ellos tenían una tasa metabólica comparable a la de las aves modernas y muy superior a la de los mamíferos. Los dinosaurios terópodos, un grupo que incluye a las aves, desarrollaron metabolismos elevados incluso antes de que algunos de sus miembros pudieran volar.
Los autores del trabajo señalan que las aves son las únicasun grupo de dinosaurios que sobrevivió a la extinción masiva al final del período Cretácico (hace aproximadamente 145 a 66 millones de años), por lo que quizás su metabolismo altamente activo les dio una ventaja. Sin embargo, esta pregunta aún está por aclarar.
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