Investigadores de la Universidad de Cornell volvieron a analizar los datos recopilados por el orbital
Muchos lugares en Marte tienen agua, incluyendoen la mayor parte de ambos casquetes polares - todo se ha conservado en forma congelada. Pero en 2020, los investigadores informaron que los radares del satélite Mars Express detectaron reflejos brillantes debajo de la superficie de los depósitos en capas marcianos del Polo Sur. Estas formaciones de 1,4 km de espesor estaban compuestas de hielo de agua relativamente puro. Algunos científicos han interpretado las observaciones como evidencia de agua líquida.
En un artículo publicado el 26 de septiembre en la revistaNature Astronomy, investigadores de la Universidad de Cornell informan que aunque la presencia de un lago subterráneo líquido parece una idea fascinante, la anomalía se puede explicar de otra manera.
Utilizando modelos informáticos, los científicosdemostró que se pueden crear reflejos tan fuertes por interferencia entre capas geológicas ordinarias que no contienen agua líquida u otros materiales raros.
Los investigadores modelaron la estructura del poloregión de Marte, que consta de tres capas: dos capas de dióxido de carbono sólido, separadas por una capa de hielo polvoriento. Estos materiales se han encontrado previamente en las regiones polares del Planeta Rojo. El estudio produjo el mismo resultado observado por Mars Express.
Los científicos notan que el grosor de las capas y la distanciaentre ellos tienen una mayor influencia en la fuerza de la reflexión de la señal que su composición. Esto significa que debemos ser más cuidadosos al interpretar los resultados de las observaciones satelitales.
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En la portada: depósitos estratificados cerca del polo sur de Marte. Imagen: NASA, JPL-Caltech, Universidad de Arizona/Provisto