Cuando la rana de cristal se queda dormida, se vuelve invisible. El lomo verde brillante de la rana se fusiona
Comparación paralela de la rana de cristal,fotografiado mientras duerme y está activo usando un flash para mostrar la diferencia en la perfusión de glóbulos rojos en el sistema circulatorio. Imagen cortesía de Jessie Delia
"De alguna manera las ranas se filtranglóbulos rojos de la sangre y “empaquetarlos” en el hígado con tanta fuerza que se forma un coágulo. Pero esto no sucede. Maravilloso. No sabemos cómo sucede esto”, explica Sönke Johnsen, coautor del estudio y profesor de biología en la Universidad de Duke en Carolina del Norte. Según el biólogo, comprender por qué no se forman coágulos en este proceso tiene implicaciones para el tratamiento de enfermedades humanas.
Las ranas de cristal del norte rara vez crecen más queMiden 2,54 cm de largo y pasan la mayor parte de su vida sentadas sobre las hojas de las copas de los bosques de América Central y del Sur, muy por encima de los rápidos arroyos en los que ponen sus huevos. Su vientre es traslúcido, incluso cuando las ranas no están durmiendo. Gracias a esto, es posible observar cómo el corazón de los animales bombea sangre roja por todo el cuerpo. Pero los científicos han estado tratando de comprender cómo el vientre de las ranas se vuelve transparente mientras duermen, haciéndolas casi invisibles para los depredadores.
Las fotos de otras ranas utilizadas para la investigación comparativa muestran la singularidad de las ranas de cristal.
Imagen cortesía de Jessie Delia
Para comprender mejor este fenómeno, los biólogos han rastreadoGlóbulos rojos que circulan en el cuerpo de una rana de cristal mediante microscopía fotoacústica. Los científicos iluminaron el cuerpo de la rana con una luz brillante y captaron las ondas sonoras generadas cada vez que la luz incide en la hemoglobina, la proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno y le da a la sangre su color característico.
Imágenes que muestran las especies de ranas utilizadas para el estudio comparativo.
Crédito de la imagen: Jessie Delia
Durante el experimento, los investigadores le dieron a la rana.descansó, luego la empujó varias veces para despertarla y luego volvió a dormirse. Al rastrear los niveles de hemoglobina, los científicos descubrieron que los animales extraen el 89% de los glóbulos rojos del torrente sanguíneo y los esconden en el hígado. Debido a que la piel de las ranas refleja muy poca luz y la sangre sin hemoglobina no la absorbe, se vuelven casi completamente transparentes.
"Lo que hacen estas ranas es equivalente a que una persona extraiga toda su sangre y la meta en una bolsa de almuerzo dentro de su cuerpo", concluyen los científicos.
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