Los científicos planetarios del Southwest Research Institute han publicado resultados durante casi 20 años.
El espectrógrafo ultravioleta de Cassini haSensibilidad única para capturar las partículas más pequeñas que forman los anillos de Saturno. Especialmente muchos detalles revelan observaciones en el rango de longitud de onda ultravioleta extrema, explican los científicos.
Anillos de Saturno. Imagen: NASA/JPL-Caltech/SSI/Cornell
Para determinar el tamaño de partícula, el espectrógrafolos fotografió "en un eclipse solar". Mirar contra la luz de una estrella dio como resultado diminutos granos de polvo que bloquearon parte de la luz, proporcionando una medición directa del espesor óptico, un parámetro clave para determinar el tamaño y la composición de estas partículas.
Los investigadores utilizaron los datos del grupoobservaciones en las que el aparato de Cassini estaba en diferentes ángulos con respecto al sistema de anillos. Dado que la luz que pasa a través de los anillos se desvía en diferentes ángulos, al combinar muchas observaciones, los científicos planetarios pueden reconstruir no solo la forma y el tamaño de las partículas, sino también la estructura de los anillos.
Los científicos señalan que la información detallada sobre las partículas de polvo revelará los secretos de la formación y evolución de los anillos de Saturno.
La evidencia indica que los anillosson relativamente jóvenes y podrían haberse formado como resultado de la destrucción de un satélite helado o un cometa. Sin embargo, para sustentar cualquier teoría del origen, necesitamos tener una buena idea del tamaño de las partículas que forman los anillos.
Stephanie Jarmak, investigadora de la División de Ciencias Espaciales del Southwestern Research Institute
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