Los paleontólogos de la Universidad de Kansas han descubierto dos nuevas especies de primates prehistóricos: los primatomorfos.
Los paleontólogos han descubierto que ambas especies eranun poco más que sus parientes más cercanos de esa época, ubicados más cerca de los ecuadores y trópicos. Además, los animales fósiles del norte se distinguen por sus grandes dientes y mandíbulas.
Los restos fueron encontrados durante una investigación sobreLa isla Ellesmere es la isla más septentrional de Canadá, situada cerca de Groenlandia. Huesos de animales fosilizados se encuentran en capas de sedimentos asociados con el Eoceno temprano. Esta es una era que comenzó hace 56 millones de años y terminó hace 33,9 millones de años y está asociada al calentamiento global; el clima en la región era mucho más suave y confortable para la vida que ahora. Pero, al igual que hoy, durante casi seis meses los animales vivieron en condiciones de noche polar.
Dientes de Ignacius mckennai. Imagen: Kristen Miller y otros, Plos One
Los investigadores creen que la comida era muchomás difícil de encontrar durante los oscuros meses de invierno. Por lo tanto, los parientes árticos de los primates se vieron obligados a consumir material más duro, como semillas, nueces o corteza de árbol. Esto condujo al desarrollo de poderosas mandíbulas capaces de masticar tales alimentos. El tamaño inusualmente grande de los animales está asociado con la adaptación a un ambiente más frío en comparación con los trópicos.
Creemos que este es probablemente el mayorel problema físico del antiguo hábitat de estos animales. ¿Cómo sobrevivirás durante seis meses de oscuridad invernal, incluso si hace suficiente calor? Los dientes e incluso los músculos de la mandíbula de estos animales han cambiado en comparación con sus parientes cercanos de latitudes medias.
Chris Beard, profesor de ecología y biología evolutiva y coautor del estudio
Los científicos creen que el análisis de cómo los antiguosLos animales adaptados a la vida en las latitudes del norte bajo el calentamiento global mostrarán qué nuevos rasgos desarrollarán los animales modernos en respuesta al cambio climático antropogénico. También creen que a medida que aumentan las temperaturas globales, aumentará el halo del hábitat de los primates.
Lee mas:
El núcleo de la Tierra pronto girará en una dirección diferente
Mira el superyate de hidrógeno 'volar' sobre el agua a 75 nudos
La Vía Láctea es anormalmente grande para su filamento galáctico
En la portada: Ilustración artística de primatomorfos árticos. Imagen: Kristen Tietjen, Universidad de Kansas