¿Qué sabemos de Urano?
Urano es el séptimo planeta desde el Sol y el primero descubierto por los científicos. aunque el es visible
El astrónomo británico William Herschel descubrió Urano13 de marzo de 1781, estudiando todas las estrellas. Incluso aquellos que eran 10 veces más tenues de lo que se puede ver a simple vista. Una de las estrellas que estudió Herschel parecía diferente y un año después el astrónomo se dio cuenta de que el objeto observado se movía en una órbita planetaria.
Urano (como se le llamó comúnmente después de 1850)lleva el nombre de la deidad celestial griega Urano, el primero de los señores de los cielos. Es el único planeta que lleva el nombre de un dios griego y no romano. Antes de que se adoptara el nombre, se propusieron muchos nombres para el nuevo planeta, incluidos Hypercronius (“sobre Saturno”), Minerva (la diosa romana de la sabiduría) y Herschel en honor a su descubridor. Para halagar al rey Jorge III de Inglaterra, Herschel propuso el nombre "Georgium Sidus" ("El planeta de George"), pero esta idea era impopular fuera de Inglaterra.
El astrónomo alemán Johann Bode, quien describió en detallela órbita de Urano, le dio al planeta su nombre definitivo. Bode argumentó que dado que Saturno era el padre de Júpiter, el nuevo planeta debería llevar el nombre del padre de Saturno.
Los 5 hechos más extraños sobre Urano
Cuanto más aprenden los científicos sobre Urano, más a menudo se le llama planeta extraño. Este es el por qué:
- Urano tiene una extraña rotación e inclinación.
En a diferencia de otros planetas del Solsistema, Urano está tan fuertemente inclinado que su eje de rotación casi apunta hacia la estrella. Esta orientación inusual puede deberse a una colisión con un cuerpo del tamaño de un planeta o varios objetos pequeños poco después de su formación. Un estudio de 2018 encontró que el objeto en colisión podría haber tenido el doble del tamaño de la Tierra.
NASA / JPL-Caltech
Esta inclinación inusual da lugar a situaciones extremas.estaciones que duran unos 20 años. Esto significa que durante casi un cuarto de año uraniano, equivalente a 84 años terrestres, el Sol brilla directamente sobre cada polo, dejando que la otra mitad del planeta experimente un invierno largo, oscuro y frío.
- Tormentas inusuales en Urano
La inclinación extrema del eje de Urano podría causarclima inusual. Según la NASA, cuando la luz solar llega a ciertas áreas por primera vez en años, calienta la atmósfera y provoca tormentas primaverales gigantes.
Sin embargo, cuando la Voyager 2 fotografió por primera vezUrano en 1986, en pleno verano en su sur, la nave espacial vio una esfera anodina e incolora con alrededor de 10 nubes visibles. Esto ha llevado a que se le llame "el planeta más aburrido". Décadas más tarde, entraron en juego telescopios avanzados como el Hubble. Las largas estaciones en Urano han cambiado y los científicos han sido testigos de un clima extremo en el planeta.
Imke de Pater (UC Berkeley) y Observatorio Keck
En 2014 los astrónomos vieron allí por primera veztormentas de verano. Curiosamente, estas tormentas masivas ocurrieron siete años después de que el planeta se acercara al Sol. Todavía es un misterio por qué se produjeron los huracanes después de que el calentamiento solar en el planeta alcanzara su máximo.
Además, en Urano se producen lluvias de diamantes.Se cree que el carbono y el hidrógeno son comprimidos por temperaturas y presiones extremas en las profundidades de la atmósfera del planeta para formar diamantes. Luego caen y eventualmente se asientan alrededor de los núcleos de estos mundos.
- Urano tiene anillos
Los anillos de Urano fueron los primeros visibles desde Saturno. Así fue como los astrónomos se dieron cuenta de que los anillos son una característica común de los planetas, y no sólo una característica de un planeta del sistema solar.
Urano tiene dos juegos de anillos.El sistema de anillos internos es en su mayoría estrecho, oscuro, mientras que el anillo externo está formado por dos anillos más distantes descubiertos por el Telescopio Espacial Hubble y es de colores brillantes: uno rojo y otro azul. Los científicos han identificado 13 anillos conocidos alrededor de Urano.
NASA / JPL / STSCI
Un estudio de 2016 encontró que los anillosUrano, Saturno y Neptuno pueden ser restos de planetas enanos similares a Plutón. Quizás hace mucho tiempo se acercaron demasiado a los mundos gigantes. Estos planetas enanos fueron destrozados debido a la enorme fuerza de gravedad y hoy se conservan en forma de anillos.
- Urano también tiene satélites
Urano tiene 27 lunas conocidas.En lugar de llevar el nombre de figuras de la mitología griega o romana, sus primeras cuatro lunas recibieron el nombre de espíritus mágicos de la literatura inglesa, como El sueño de una noche de verano de William Shakespeare y El rapto del Papa Lock de Alejandro. Desde entonces, los astrónomos han continuado esta tradición, extrayendo los nombres de las lunas de las obras de Shakespeare o Pope.
Oberon y Titania son los más grandes.las lunas de Urano, y fueron las primeras descubiertas por Herschel en 1787. William Lassell, quien también fue el primero en ver una luna orbitando Neptuno, descubrió las dos lunas siguientes de Urano, Ariel y Umbriel. Pasó casi un siglo antes de que el astrónomo holandés-estadounidense Gerard Kuiper, famoso por el Cinturón de Kuiper, encontrara Miranda en 1948.
En 1986, la Voyager 2 visitó el sistema Urano ydescubrió 10 lunas más, todas de 26 a 154 km de diámetro: Juliet, Pak, Cordelia, Ofelia, Bianca, Desdemona, Portia, Rosalind, Cressida y Belinda. Cada una de estas lunas es aproximadamente mitad agua helada y mitad roca.
Urano y sus cinco lunas principales están representados enEste montaje de imágenes tomadas por la nave espacial Voyager 2. Lunas, de mayor a menor, tal como aparecen aquí, — estos son Ariel, Miranda, Titania, Oberón y Umbriel. (Crédito de la imagen: NASA/JPL)
Desde entonces, los astrónomos que utilizan el Hubbley observatorios terrestres, aumentaron el número total de satélites conocidos a 27, y descubrirlos no fue fácil: tienen sólo entre 12 y 16 kilómetros de diámetro, son más negros que el asfalto y casi 4.800 millones de kilómetros.
Entre Cordelia, Ofelia y MirandaHay un enjambre de ocho pequeños satélites muy juntos y los astrónomos aún no entienden cómo lograron evitar colisionar entre sí. Las anomalías en los anillos de Urano llevan a los científicos a sospechar que puede haber más lunas.
Además de sus lunas, Urano puedeTienen un conjunto de asteroides troyanos (objetos ubicados en la misma órbita que el planeta) en una región especial conocida como punto de Lagrange. El primero fue descubierto en 2013, a pesar de las afirmaciones de que el punto de Lagrange del planeta sería demasiado inestable para albergar tales cuerpos.
- Urano no es el planeta más lejano, sino el más frío
Como muchos escolares saben, Urano—Planeta exterior del sistema solar. Neptuno es el siguiente planeta conocido fuera de su alcance, y quizás pueda haber otro planeta grande más lejos (apodado "Planeta Nueve" por los astrónomos que propusieron su existencia). Para sorpresa de los científicos planetarios, resultó que Neptuno no es el planeta más frío conocido en nuestro sistema solar; este es Urano. Esto se debe a que Urano no tiene una fuente de calor interna para complementar el calor del sol.
NASA / JPL
Nueva exploración de Urano
Incluso en el contexto del sistema solar, la educaciónUrano y Neptuno siguen siendo un misterio. Científicos de las universidades de Zurich y Cambridge, afiliados al NCCR PlanetS suizo, han propuesto una explicación interesante, respaldada por una extensa modelización. Sus resultados fueron publicados en la revista científica Astronomía de la naturaleza.
A pesar de que todos los planetas del sistema solarconocidos, esto no significa que los científicos sepan todo sobre ellos. Además, gracias a los datos obtenidos de varios satélites y sondas, los expertos continúan haciendo descubrimientos casi todos los días.
En 1977, la NASA lanzó una sonda espacialVoyager 2, diseñada para explorar los planetas distantes del sistema solar. En 1986, llegó a Urano, y en manos de los científicos había datos increíbles sobre este planeta. Además, el estudio de estos datos, incluso hoy, permite a los astrónomos realizar nuevos descubrimientos.
Recientemente, Urano ha confirmado una vez más suel estado del planeta original, informa Planet Today. Su rotación alrededor de su propio eje es retrógrada. Si otros planetas son similares cuando giran como una peonza, entonces Urano es más como una bola rodando en su lugar. Este estado de cosas afecta no solo al cambio especial del día y la noche en el planeta, sino también a sus polos magnéticos.
Uno de los estudios más recientes realizados por astrónomos enGeorgia ha demostrado que el campo magnético de Urano gira con él. En pocas palabras, hay un cambio diario de polos magnéticos en el planeta. Si asumimos que habrá un cambio de polos en la Tierra, entonces el planeta está amenazado con un colapso completo. En Urano, tal catástrofe ocurre a diario.
Para un estudio detallado de esta y otras características del planeta más inusual del sistema solar, los científicos de la NASA planean desarrollar un proyecto sobre la organización de una misión no tripulada a Urano.
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La astrónoma Heidi Hummel en The Ice Giant Systems of Urano y Neptuno, un capítulo de Renewing the Solar System (Springer, 2007), una colección de estudios sobre la ciencia del sistema solar.
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