La demostración del vehículo aéreo no tripulado de ultra largo alcance Zephyr 8 del Ejército de EE. UU. se completó el 18 de agosto
Originalmente diseñado y construidopor el contratista de defensa británico QinetiQ en 2003 y actualmente operado por Airbus Defence and Space, la familia Zephyr de drones flotantes alimentados por energía solar ha estado demostrando su resistencia desde 2008.
La última versión de Zephyr 8 fue creada paraEl grupo interfuncional del Ejército APNT/Space como parte de un esfuerzo por desarrollar una plataforma que se pueda utilizar para misiones de reconocimiento de largo alcance y actúe como un pseudosatélite de gran altitud capaz de proporcionar un centro de comunicaciones equivalente a 25 torres celulares.
Despegando el 15 de junio, Zephyr 8 fuea una altitud de 18 km, sobrevolando el sur de los Estados Unidos, el Golfo de México y América del Sur y cubriendo una distancia de 56 000 km, el vuelo de 64 días batió todos los récords conocidos de resistencia de aeronaves no tripuladas.
Según el ejército de los EE. UU., como resultado del incidente,completó el vuelo, nadie resultó herido y otras aeronaves no estuvieron en peligro. El incidente está actualmente bajo investigación y se dará a conocer más información a medida que la información esté disponible. Se han retrasado más vuelos hasta al menos 2023.