Los investigadores han encontrado una subespecie de cianobacteria que es más adecuada para su uso en biología.
A primera vista parece queEl entorno inhóspito del Planeta Rojo tiene pocos recursos útiles para el sustento de la vida o la producción de alimentos. Pero la atmósfera rica en carbono (95%), que contiene nitrógeno y el suelo de regolito rojo, rico en hierro y otros metales y minerales, son adecuados para tales bioprocesos. Serán proporcionados por las cianobacterias, que en la Tierra provocan la aparición de algas verdiazules que contaminan los cuerpos de agua. Pero en el contexto de Marte, serán útiles para la supervivencia.
Comer polvo y partículas marcianasatmósfera, algunos microorganismos de este tipo pueden producir oxígeno y formar biomasa. Esto, a su vez, será útil en la producción de alimentos.
El problema es que existen miles de especies de cianobacterias. El logro de los científicos es haber encontrado una cepa muy prometedora para el sistema de soporte vital en Marte: la Anabaena sp. PCC 7938.
Primero, los biólogos seleccionaron varias cepas.cianobacterias, para luego buscar información sobre el ADN genómico de cada una y finalmente compararlas mediante una serie de experimentos en el laboratorio. Los científicos prestaron especial atención a dos factores: la capacidad de alimentarse de los recursos disponibles en Marte y de apoyar el crecimiento de otros organismos, como las plantas comestibles.
Lenteja de agua. Fuente: Panek, CC BY 3.0, a través de Wikimedia Commons
Los biólogos incluso lograron cultivar la lenteja de agua como unplanta rica en nutrientes, utilizando extractos de biomasa de cianobacterias como única materia prima. Es de destacar que fue aislado de un arroyo en el parque paisajístico de Bremen en Alemania.
Con su trabajo, los científicos esperan intensificar la investigación adicional sobre el uso de los recursos marcianos locales.
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