Los científicos planetarios de la Universidad de St. Andrews estudiaron la composición isotópica del zinc en meteoritos formados durante
En su obra, publicada en la revista Icarus,Los autores estudiaron la composición isotópica del zinc en las condritas de carbono, el tipo más común de meteoritos que se formaron en varias partes del sistema solar. El estudio mostró diferencias significativas en las variedades de átomos de los elementos químicos de los objetos. Al mismo tiempo, la composición de los isótopos de zinc en la Tierra es una opción intermedia entre los meteoritos formados dentro y fuera del Cinturón de Asteroides.
Los resultados del estudio muestran que de 5 aEl 6% de la masa de la Tierra está compuesta por materiales formados en la región exterior del sistema solar, la parte de nuestro sistema planetario que contiene a los gigantes gaseosos.
Los científicos notan que aunque sólo una pequeña parte dela masa total de la Tierra provino del sistema solar exterior, este material debe estar enriquecido en volátiles. Por ejemplo, el análisis de los isótopos de zinc muestra que al menos el 30 % de esta materia volátil es extraña. Los planetólogos creen que para elementos más volátiles que el zinc, la proporción será aún mayor.
La cuestión del origen de los elementos volátiles,presentes en la Tierra es fundamental para entender la evolución de nuestro planeta. Estos elementos son críticos para el origen de la vida. Los datos de este estudio ayudarán a los científicos a comprender cómo se forman los planetas y dónde buscar otros mundos habitables.
Estudios como el nuestro proporcionan nuevosuna idea de cómo y dónde los planetas acumulan los tipos de elementos que son críticos para sostener la vida, pero en términos más generales, nos dan más pistas sobre cómo se comportó nuestro sistema solar primitivo.
Paul Savage, investigador de la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Tierra de la Universidad de St. Andrews
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