Un equipo de químicos de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, la Universidad de California en Santa Bárbara y
El polietileno ((C₂H₄)n) es el tipo más popular,que representa hasta el 29% del consumo total de plástico en el mundo. Los métodos de reciclaje convencionales convierten el plástico n.º 2 (HDPE) y el plástico n.º 4 (LDPE) en muchas moléculas orgánicas de bajo valor para las que existe una demanda limitada.
En un artículo publicado en el AmericanChemical Society, los investigadores proponen una alternativa: crear a partir de polietileno propileno, un componente clave del polipropileno ((C₃H₆)n) o plástico No. 5 (PP). Este es el segundo plástico más popular, que ocupa hasta el 25% del mercado.
El principio de procesamiento. Imagen: Nicholas M. Wang et al., Sociedad Química Estadounidense
La esencia de la tecnología es cortarcada molécula de PE muy larga muchas veces para obtener muchos pedazos pequeños. Tres catalizadores son suficientes para esto, explican los autores del estudio. El primer catalizador elimina el hidrógeno del polietileno, creando un sitio de reacción en la cadena. El segundo divide la cadena en dos partes y cierra los extremos con etileno, y el tercero mueve el sitio de reacción a lo largo del polímero hasta que solo quedan moléculas de propileno individuales.
Los investigadores señalan que suEl método no requiere costos de energía significativos. Al mismo tiempo, como resultado de las pruebas, se creó un reactor escalable que garantiza la conversión de polietileno en polipropileno con un rendimiento de hasta el 95%.
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