Científicos planetarios de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester han desvelado nuevas imágenes de Europa.
Distribución del hielo de agua en la superficie de Europa(izquierda, las áreas azul oscuro muestran un engrosamiento del hielo) y una imagen simulada en luz visible de la corteza de esta luna (derecha). Imagen: Oliver King et al., Planet. ciencia j
Un análisis del espectro de luz reflejada mostró queLa corteza de Europa se compone principalmente de hielo de agua congelada, con materiales no glaciales que contaminan la superficie. Al mismo tiempo, desde el lado que mira a Júpiter, está cubierto de escarcha de sales de ácido sulfúrico.
Distribución de hielo de agua (izquierda) y ácido sulfúrico (derecha) en la superficie de Europa. Imagen: Oliver King et al., Planet. Ciencia. J.
Exploración de Ganímedes, el satélite más grande deEl sistema solar mostró que la superficie consta de dos tipos principales de relieve. Las áreas jóvenes de la corteza contienen grandes cantidades de hielo de agua. Los sitios antiguos son formaciones oscuras en la superficie, cuya composición aún no se ha determinado.
Las regiones de hielo joven incluyen los casquetes polares ylos cráteres de Ganímedes, donde el impacto expuso el hielo fresco y limpio de la corteza lunar de Júpiter. Los científicos han mapeado cómo el tamaño de los granos de hielo en Ganímedes varía en la superficie y la posible distribución de varias sales.
Distribución de hielo de agua en la superficie de Ganímedes (arriba) e imagen de luz visible simulada de la corteza lunar (arriba). Imagen: Oliver King et al., JGR: Planetas
Ambos satélites fueron estudiados concon el Very Large Telescope (VLT) ubicado en Chile y operado por el Observatorio Europeo Austral. Los científicos registraron la cantidad de luz solar reflejada por las superficies de Europa y Ganímedes en diferentes longitudes de onda de radiación infrarroja, lo que hizo posible formar espectros de reflexión.
Con este enfoque, los científicos planetarios pudieronrealizar un mapeo detallado de Europa y Ganímedes, observando las características de sus superficies de menos de 150 km de ancho desde una distancia de más de 600 millones de km. El mapeo a una escala tan pequeña anteriormente solo era posible enviando una nave espacial a Júpiter, dicen los autores.
Lee mas:
Una especie desconocida de insecto alado "escondido" en ámbar durante más de 35 millones de años
La fuga de gas de Nord Stream se mostró desde el espacio
Mira cómo se acercaron Júpiter y la Luna en el cielo nocturno