Un equipo de astrofísicos examinó una imagen de la nebulosa Carina, una de las primeras imágenes tomadas
Los investigadores analizaron partes de la nebulosa.Carinae (NGC 3324), en el que solo se han descubierto previamente unas pocas estrellas jóvenes. Analizaron los datos de emisión en una sola longitud de onda infrarroja de 4,7 micrones. Las observaciones han mostrado al menos dos docenas de flujos de hidrógeno molecular previamente desconocidos de estrellas jóvenes. Las corrientes de gas varían en tamaño, pero se cree que muchas provienen de protoestrellas que eventualmente se convertirán en estrellas pequeñas como el Sol.
Imagen infrarroja de la región de la Nebulosa de Carina,tomada por el telescopio James Webb. La imagen muestra ondas de choque de hidrógeno molecular (en rojo) que emanan de estrellas recién nacidas en una región de formación estelar llamada Space Rocks en la constelación austral de Carina. Imagen: NASA, ESA, CSA y STScI
Durante los primeros 10.000 años, las estrellas recién nacidasrecoger material de su entorno de gas y polvo. La mayoría de las estrellas jóvenes expulsan parte de este material al espacio con chorros que vuelan en direcciones opuestas desde los polos. El polvo y el gas se acumulan frente a los chorros, que despejan un camino a través de nubes de niebla como quitanieves. Estos chorros recogen uno de los ingredientes vitales de las estrellas jóvenes, el hidrógeno molecular, y es visible en las imágenes infrarrojas de Webb.
Chorros como estos son la parte más emocionante del proceso de formación estelar. Solo los vemos por un corto período de tiempo cuando la protoestrella se acumula activamente.
Nathan Smith, coautor del estudio en la Universidad de Arizona
Nebulosa NGC 3324, ubicada en el surconstelación de Carina, contiene varias regiones de formación de estrellas bien investigadas que los científicos han estado estudiando durante décadas. Pero muchos detalles de esta región quedaron ocultos detrás de densas nubes de polvo y gas. El estudio encontró que observar la radiación infrarroja con los instrumentos de James Webb puede mirar a través de una "pared de niebla" y ver chorros de gas y polvo que brotan de los polos de las estrellas recién nacidas.
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