La medición se basa en la radiación térmica del objeto: energía liberada en forma de luz infrarroja.
Los científicos han descubierto por primera vez cualquier forma de luzEmitido por un exoplaneta tan pequeño y frío como los objetos rocosos del sistema solar. Entonces los astrónomos probaron la capacidad de Webb para caracterizar exoplanetas del tamaño de la Tierra templada utilizando MIRI.
"Podemos utilizar las capacidades de Webb".en el rango del infrarrojo medio. Ningún telescopio predecesor era lo suficientemente sensible para medir una luz tan tenue en el infrarrojo medio”, explicó Thomas Green, astrofísico del Centro de Investigación Ames de la NASA y autor principal del estudio, en el blog de la NASA.
A principios de 2017, los astrónomos informaronsobre el descubrimiento de siete planetas rocosos que orbitan alrededor de una enana roja ultrafría (o enana M) a 40 años luz de la Tierra. Los científicos han descubierto similitudes en tamaño y masa entre ellos y los planetas rocosos interiores del sistema solar. Aunque todos orbitan mucho más cerca de su estrella que cualquiera de nuestros planetas alrededor del Sol, reciben cantidades comparables de energía del pequeño TRAPPIST-1.
Este gráfico compara las temperaturas diarias.TRAPPIST-1 b medido por el Instrumento de Infrarrojo Medio Webb (MIRI), con modelos informáticos de cuál sería la temperatura en diferentes condiciones.
Ilustración: NASA, ESA, CSA, J. Olmstead (STScI); datos: Thomas Green (NASA Ames), Taylor Bell (BAERI), Elsa Ducrot (CEA), Pierre-Olivier Lagage (CEA)
TRAPPIST-1 b, la estrella más cercana a el planeta se está calentando siete veces más que la Tierra. Aunque no se encuentra en la zona habitable del sistema, las observaciones del planeta proporcionarán información importante sobre sus "parientes", así como sobre otros sistemas de enanas M.
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