Webb ha elaborado un retrato químico de un exoplaneta que tiene mucho en común con la Tierra

La misión James Webb apuntó los instrumentos altamente sensibles del telescopio a la atmósfera.

caliente Saturno WASP-39 b.Este exoplaneta tiene aproximadamente la misma masa que Saturno y se encuentra a 700 años luz de la Tierra. Mientras que JWST y otros telescopios espaciales, incluidos Hubble y Spitzer, habían identificado previamente componentes individuales de la atmósfera del planeta, Webb proporcionó datos sobre átomos, moléculas e incluso detectó signos de química activa y nubes.

WASP-39b abrió en febrero de 2011 como parte deProyecto WASP. Se destaca por el hecho de que su atmósfera contiene una cantidad significativa de agua. Los datos más recientes les han dicho a los científicos cómo se ven sus nubes: rasgadas y no como una manta uniforme sobre el planeta.

Impresión artística de WASP-39 b. Crédito: NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STScI)

Todos los descubrimientos de Webb se describen en detalle.en un conjunto de cinco artículos científicos presentados recientemente y disponibles en el sitio de preimpresión arXiv. Entre los descubrimientos sin precedentes se encuentra la primera detección de dióxido de azufre en la atmósfera de un exoplaneta. Se trata de una molécula producida como resultado de reacciones químicas provocadas por la luz de alta energía de la estrella madre del planeta. De manera similar se crea una capa protectora de ozono en la Tierra.

"Detección inesperada de dióxido de azufreconfirma que la fotoquímica determina el clima de los calientes Saturnos, explica Diana Powell, astrónoma del Centro de Astrofísica de la NASA. "El clima de la Tierra también está determinado por la fotoquímica, por lo que nuestro planeta tiene mucho más en común con exoplanetas de este tipo de lo que pensábamos anteriormente".

Artículos de investigación:

  • Shang-Ming Tsai et al., Evidencia directa de fotoquímica en una atmósfera de exoplaneta, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10490
  • Lily Alderson et al., Publicación temprana de datos del exoplaneta WASP-39b de JWST NIRSpec G395H, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10488
  • Z. Rustamkulov et al., Exploración temprana del exoplaneta WASP-39b con JWST NIRSpec PRISM, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10487
  • Eva-Maria Arer et al., Exploración temprana del exoplaneta WASP-39b con JWST NIRCam, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10489
  • Adina D. Feinstein et al., Exploración temprana del exoplaneta WASP-39b con JWST NIRISS, arXiv (2022). doi.org/10.48550/arXiv.2211.10493

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