Más del 80% del comercio internacional se realiza por vía marítima. Las tarifas a las que navegan los portacontenedores representan
Las carreteras del mar también pueden cruzarRutas de movimiento y migración de los animales marinos. Las ballenas gigantes y los tiburones comedores de plancton son particularmente vulnerables al ataque y al hundimiento de grandes embarcaciones, ya que pasan largos períodos de tiempo cerca de la superficie.
Los tiburones ballena pueden alcanzar una longitud de 20 metros.Pero a pesar de su sólido tamaño, en los últimos 75 años, su número ha disminuido en más del 50 %. En 2016, se agregaron a la creciente lista de especies de tiburones en peligro de extinción.
A diferencia de la mayoría de las otras especies de tiburones, la captura intencional o accidental por parte de las flotas pesqueras comerciales no se considera la causa principal de la disminución del tiburón ballena.
Esto se debe al hecho de que las principales pesquerías de ballenaslos tiburones han sido cerrados y la especie ha sido protegida por prohibiciones de comercio internacional desde 2003. Pero varios factores apuntan al envío como una de las principales causas ocultas de muerte.
Los tiburones ballena pasan la mayor parte de su tiempo viajando justo debajo de la superficie del océano, a menudo alimentándose de animales microscópicos llamados zooplancton.
Si un tiburón grande se encuentra con un tiburón ballena,entonces este último probablemente tiene pocas posibilidades de sobrevivir. A menudo no hay rastros de estos eventos, porque en caso de una colisión fatal, el cuerpo se hunde: los tiburones ballena evolucionaron a partir de tiburones de fondo más pequeños y mantuvieron su flotabilidad negativa.
El satélite Global Shark Movement rastreó casiSe etiquetaron electrónicamente 350 tiburones ballena y se mapeó su posición en todos los océanos principales con una precisión sin precedentes. Esto reveló las regiones más densamente pobladas, que a menudo se encontraban en áreas costeras donde se sabe que se congregan estas especies.
Comparamos estos movimientos con el régimen obligatorioseguimiento de barcos, que se desarrolló originalmente para evitar que los barcos colisionen entre sí. Esto nos ha ayudado a realizar un seguimiento de la flota mundial de buques de carga, petroleros, de pasajeros y pesqueros: grandes buques (más de 300 toneladas brutas) capaces de golpear y matar tiburones ballena.
Hemos encontrado que un asombroso 92% del espacio horizontal ocupado por los tiburones ballena y casi el 50% de sus profundidades están cubiertos por la actividad de estas flotas.
A continuación, desarrollamos modelos de última generación parariesgo de impacto en estas áreas superpuestas y descubrió que el Golfo de México, el Golfo Arábigo y el Mar Rojo representan el mayor peligro para los tiburones ballena.
Estas regiones contienen algunos de los máslos puertos y vías marítimas más activos del mundo, y debido a que nuestros niveles de riesgo estimados se correlacionan con encuentros fatales conocidos aquí, parecen estar entre los hábitats más peligrosos del mundo para los tiburones ballena.
En áreas de alto riesgo, los tiburones ballena cruzaban rutinariamente los caminos de los botes y pasaban junto a botes que se movían unas 10 veces más rápido de lo que nadaban.
Esto les da a los tiburones muy poco tiempo para reaccionar ante un barco que se aproxima, por lo que estos encuentros podrían terminar en colisiones fatales.
La transmisión de etiquetas en tiburones ballena es más común quelos científicos esperaban, terminó en rutas de navegación muy transitadas. Incluso después de tener en cuenta fallas técnicas ocasionales en los transmisores, descubrimos que el 24% de las etiquetas dejaron de transmitirse en las rutas de navegación concurridas, muy probablemente debido a que los tiburones ballena fueron atacados fatalmente y se hundieron en el fondo del océano.
Algunas etiquetas registran la profundidad así como la ubicación y muestran a los tiburones moviéndose a lo largo de las rutas de navegación y luego hundiéndose lentamente en el lecho marino cientos de metros más abajo.
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