Se pueden observar diferentes patrones de alas en la misma especie de mariposas.En palabras de
Mariposa. Foto: Saiful786, CC BY-SA 4.0 reativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, vía Wikimedia Commons
Solo ahora, con la ayuda de las técnicas modernas de análisis de ADN, se pueden mapear correctamente.
¿Qué son los supergenes?
Los supergenes son partes de los cromosomas queContienen varios genes que se heredan en su conjunto. Lo que hace que los supergenes sean tan especiales es su falta de recombinación. La recombinación es la mezcla de la información genética de dos padres para que la descendencia reciba un conjunto único de cromosomas. Dado que no hay recombinación dentro de un supergen, los genes que contiene evolucionan juntos como una sola unidad. Esto permite que surjan diferentes versiones de supergenes dentro de una especie. Como resultado, esto conduce a graves diferencias en la apariencia y el comportamiento de los animales.
¿Cómo aparecen los supergenes?
Los supergenes pueden surgir de diferentes maneras.Hay regiones del genoma donde la recombinación ocurre naturalmente con menos frecuencia. Al mismo tiempo, la recombinación se puede detener cuando, por ejemplo, cambia la estructura del genoma. Un ejemplo bien conocido es la inversión o reordenamiento cromosómico, en el que una sección de un cromosoma gira 180°. Parte del cromosoma se desprende y se invierte, de modo que el orden de los genes ya no es el mismo. Entonces la recombinación ya no es posible.
¿Cómo aparecen los supergenes en la naturaleza?
La presencia de supergenes conduce a una mayorvariabilidad dentro de una especie. Por ejemplo, esto se nota entre los turukhtanes. Los supergenes en estas aves hacen que los machos tengan plumas blancas o oscuras alrededor de la cabeza. También hay machos que no desarrollan ningún collar de plumas y que parecen hembras. Estos tres tipos de polillas macho no sólo se diferencian entre sí en apariencia, sino que también se comportan de manera diferente durante la temporada de apareamiento.
turukhtanos. Foto: Unsplash/CC0 Dominio público
¿Los supergenes proporcionan una ventaja evolutiva?
A veces.Esto permite a las especies cambiar entre diferentes estrategias de supervivencia. Los supergenes pueden facilitar este proceso. Pero todo tiene un precio. Sin recombinación, las mutaciones dañinas pueden acumularse rápidamente. Por ejemplo, en el tritón crestado estudiado por Velstra y Berdan, la acumulación de mutaciones en un supergen hizo que la mitad de los huevos de la salamandra fueran inviables. Este supergen puede considerarse un ejemplo muy extremo de enfermedad hereditaria.
Salamandra. Foto: Vwpolonia75 (Jens K. Müller, Hamburgo), CC BY 3.0creativecommons.org/licenses/by/3.0, vía Wikimedia Commons
¿Por qué estudiar supergenes?
Al estudiar la evolución de los supergenes, los científicos esperanObtenga más información sobre el origen de las enfermedades hereditarias. Se están realizando más investigaciones sobre este tema que nunca. Por lo tanto, los científicos continúan encontrando cada vez más ejemplos en los que los mismos supergenes influyen en grandes diferencias en el comportamiento y la apariencia. El siguiente paso es descubrir exactamente cómo surgen.
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