Qué está pasando ahora con el glaciar Doomsday: los científicos han recibido nuevos datos

El glaciar antártico Thwaites recibe el nombre de "Glaciar del Juicio Final" debido a su influencia en el aumento del nivel del mar hasta

nivel catastrófico.Una nueva investigación realizada por el British Antártida Survey ha demostrado que se está derritiendo más lentamente de lo que se pensaba. Sin embargo, la enorme masa de hielo sigue en peligro. Si bien Thwaites está protegido del rápido derretimiento, las áreas más bajas han desarrollado grietas y formaciones escalonadas que se están derritiendo rápidamente.

Los investigadores perforaron un pozo de 587 m de profundidada través de la parte flotante de Thwaites, aproximadamente a 2 km de donde toca el fondo marino (línea de tierra del glaciar). Luego, los científicos montaron un dispositivo especial a 1,5 metros debajo de la superficie inferior del hielo para medir la temperatura, la concentración de sal, el flujo de agua y las tasas de fusión. 

Resultó que durante un período de nueve mesesSegún las observaciones, la velocidad de derretimiento del hielo en esta sección relativamente horizontal del glaciar fue menor de lo previsto por los modelos informáticos. La pérdida de hielo osciló entre 2 y 5 m por año. La razón de esta lenta tasa de derretimiento es que la parte inferior de Thwaites estaba cubierta por una capa de agua fresca de deshielo. 

Científicos y autores de la Universidad de CornellEl segundo estudio utilizó un agujero en el glaciar para lanzar un robot cilíndrico, Icedin, para explorar su zona de difícil acceso. Descubrieron que el fondo de Thwaites no es tan liso como se pensaba. Se distingue por una estructura escalonada en forma de una serie de "terrazas" con paredes verticales de hasta 6 m de altura. Los investigadores también descubrieron numerosas grietas en las que el hielo se derretía con bastante rapidez, hasta 30 m por año. 

El sumergible robótico IceFin fotografiado cerca de la estación McMurdo, en la Antártida. Imagen cortesía de Rob Robbins, USAP

Glaciar Thwaites, también conocido como Glaciar Judgementdía", se encuentra sobre la depresión en forma de cuenco de la roca, que se eleva hasta el mar. Como resultado, la mayor parte del hielo está por debajo del nivel del mar. Si retrocede demasiado, colapsará rápidamente, lo que contribuirá directamente a un aumento del nivel del mar de 0,5 metros.

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Foto de portada: Observatorio de la NASA

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