¿Qué es el efecto Kessler?
La exploración espacial es uno de los esfuerzos más esperanzadores de la humanidad.
El efecto Kessler sugiere que una colisiónincluso dos grandes satélites en órbita darán lugar a la formación de miles y millones de escombros, que se dispersarán en todas direcciones, golpeando otros satélites y creando nuevos escombros. Imagine una reacción en cadena en una carga nuclear, extrapolada a la escala de la órbita de la Tierra: este será el efecto Kessler. Y ahora hay muchos más satélites y escombros en órbita que en los 80. Si tal escenario hipotético se convierte en realidad, el espacio cercano se volverá inutilizable durante decenas o incluso cientos de años.
En 1978, el científico de la NASA Donald J.Kessler sugirió que la reacción en cadena de la acumulación de desechos espaciales y la colisión eventualmente haría que las actividades espaciales y el uso de satélites fueran imposibles durante varias generaciones. Él predijo que la cantidad de objetos que los humanos continúan lanzando a la órbita terrestre baja (LEO) crearía un ambiente tan denso sobre el planeta que las colisiones inevitables eventualmente causarían un efecto en cascada. Los desechos espaciales y la metralla de una sola colisión harán que sea más probable que se produzcan más colisiones. Cuando el número de tales eventos alcanza un punto crítico, los desechos espaciales se apoderarán por completo del espacio orbital.
¿Es posible tal escenario en el futuro?
Sí, lo que hace posible esta situación es el hecho de que haymillones de micrometeoroides, así como escombros artificiales que ya están orbitando la Tierra.¿Qué tan grande es el peligro que representa incluso un pequeño fragmento volando a gran velocidad?Según los cálculos de la NASA, un fragmento de 1 centímetro de escombros de un satélite o cohete que viaja a una velocidad de 36.000 km/h podríacausan el mismo daño que un objeto que pesa 250 kg en la Tierra, moviéndose a una velocidad de casi 100 km/h por hora.Si el tamaño del fragmento se aumentara a 10 centímetros, dicho proyectil tendría una fuerza de 7 kilogramos en equivalente de TNT.Ahora imagina que miles de estos objetos vuelan a una velocidad vertiginosa en la órbita de la Tierra y chocan entre sí.
¿Qué va a pasar?
Si la reacción en cadena de la explosión de desechos espacialessin embargo, sucederá, la zona orbital se llenará de escombros peligrosos y el programa espacial estará realmente amenazado. Un viaje más allá de LEO, como una misión planificada a Marte, será mucho más difícil, pero posible.
Si se cumplen las peores predicciones del efecto Kessler,entonces todos los servicios que dependen de satélites sufrirán. A saber, los aspectos clave de nuestra vida moderna son el GPS, la televisión, la investigación militar y científica.
¿Se observó antes el efecto Kessler?
La NASA ya ha observado los efectos del efecto Kessler en1970, cuando los cohetes Delta restantes en órbita comenzaron a explotar, formando nubes de metralla. Esto inspiró al astrofísico Kessler a advertir al público que hay un momento en el que la cantidad de escombros en órbita alcanza una masa crítica. En este punto, comenzará una cascada de colisiones, incluso si no se lanza nada más al espacio. Y tan pronto como comience la cadena de explosiones, puede continuar hasta que se despeje el espacio orbital.
Kessler estima que se necesitarán entre 30 y 40 años para lograrlo.La NASA informa que sus expertos advierten que ya hemos alcanzado una masa crítica en órbita terrestre baja. La agencia espacial estima que ahora hay medio millón de piezas de basura espacial de hasta 10 centímetros de largo en LEO , más de 21.000 piezas de basura espacial. Desechos de más de 10 cm de largo y más de 100 millones de piezas de desechos espaciales de menos de 1 cm de tamaño.
El primer accidente espacial
Las naves espaciales estadounidenses Iridium-33 y Kosmos-2251, un satélite militar ruso de la serie Strela, chocaron a una altitud de unos 805 kilómetros sobre Siberia a las 19:56 hora de Moscú del 10 de febrero de 2009 . Dos horas antes , el modelo matemático realizado por el sistema no gubernamental Sócrates mostró que dos objetos pasarían el Pero en el momento de la aproximación, Iridium dejó de comunicarse , y entonces el ejército estadounidense vio una nube de fragmentos en esta órbita: se produjo la colisión.
Después de la colisión en órbita, ununa enorme nube de miles de fragmentos. Este evento aumentó la cantidad de desechos espaciales en más de un 10%; ahora se están rastreando alrededor de 16,7 mil objetos de desechos en órbita. Comparable en «potencia» el único suceso fue la destrucción del satélite meteorológico chino «Fengyun-1C» durante las pruebas de armas antisatélite en China, cuando aparecieron alrededor de 3 mil fragmentos.
En 2015 representanteEl centro de información y análisis de la Sociedad Anónima Interestatal (IAC) Vympel informó que las consecuencias del primer "accidente espacial" de la historia afectarán la situación en el espacio cercano a la Tierra durante otros 20 a 30 años.
¿Cómo está la situación hoy?
Sobre el problema de un posible desastreEn la órbita de la Tierra llamaron la atención los expertos del centro analítico británico Chatham House, que publicaron el artículo "Satélites: el espacio, la zona de guerra final". En el espacio, como han sugerido los analistas, puede comenzar una “guerra de todos contra todos” que dejará a la humanidad sin satélites.
La probabilidad de que ocurra una catástrofe para la astronáuticael desarrollo de eventos crece a medida que aparecen más y más dispositivos en la órbita de la Tierra. Las constelaciones de satélites que consisten en miles de dispositivos crean un peligro particular: Starlink, OneWeb, Guo Wang, Project Kuiper y otros por el estilo. Los expertos dicen que el efecto Kessler es un futuro casi inevitable, y la única pregunta es cuándo comenzará exactamente la reacción en cadena en órbita.
Por ejemplo, los desechos espaciales con una masa total de más de 7 mil toneladas se encuentran ahora en órbita cercana a la Tierra. Esto se informó en "Roskosmos".
“Si recolectamos todos los desechos espaciales en órbitas alrededor de la Tierra, obtenemos más de siete mil toneladas, este es el peso de un tren cargado de más de 70 vagones”.— dijo la corporación estatal en un comunicado.
Sistema automatizado diarioLas advertencias sobre situaciones peligrosas en el espacio cercano a la Tierra reciben de tres a diez mensajes sobre la aproximación de naves espaciales rusas con objetos potencialmente peligrosos.
Las estaciones de seguimiento de objetos potencialmente peligrosos en la órbita de la Tierra están ubicadas en varias partes del planeta.
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