Investigadores del Parque Nacional Yellowstone en Estados Unidos analizaron el impacto de la infección por lobos
La toxoplasmosis es una enfermedad parasitaria enhumanos y animales causada por el parásito Toxoplasma gondii. Los animales infectados se enfrentan a daños en los sistemas nervioso, linfático y otros del cuerpo. Investigaciones anteriores han demostrado que la mayoría de los casos en lobos son casi asintomáticos, pero hay algunas pruebas de que pueden conducir a un aumento del comportamiento errático o agresivo.
Para comprender mejor el impacto de la enfermedad,Los investigadores estudiaron muestras de sangre tomadas entre 1995 y 2010 de más de 200 lobos que vivían en el Parque Nacional de Yellowstone. Los científicos también analizaron las grabaciones realizadas por los observadores para obtener más información sobre los cambios de comportamiento que podrían haber sido evidentes en los lobos.
Observaciones con cámara de lobos en el Parque Nacional de Yellowstone
Los investigadores encontraron que los jóveneslos lobos infectados tienden a dejar sus manadas antes que los no infectados. Los machos infectados tenían un 50 % más de probabilidades de abandonar su rebaño dentro de los seis meses posteriores al nacimiento. Por lo general (sin infección) se quedan con sus padres hasta los 21 meses. Se observó un comportamiento similar, aunque menos pronunciado, en las hembras: los lobos infectados tenían un 25 % más de probabilidades de abandonar su manada a los 30 meses, en lugar de los 48 habituales.
Los biólogos también han demostrado que los machos infectadosmás de 46 veces más probabilidades de convertirse en líderes de la manada. Los autores del trabajo sugieren que las diferencias de comportamiento están asociadas al efecto del parásito en el cerebro de los lobos. La toxoplasmosis los hace más valientes y menos propensos a retroceder cuando otros los desafían.
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