Los autores de un nuevo trabajo han creado un dispositivo que utiliza pequeños gusanos para detectar células cancerosas.
El diagnóstico temprano del cáncer es críticopara un tratamiento efectivo, dice Nari Jang, estudiante de posgrado. Por lo tanto, los métodos de detección del cáncer deben ser rápidos, simples, económicos y no invasivos, señala.
Actualmente los médicos están diagnosticando cáncer de pulmón.mediante pruebas de imagen o biopsias, pero estos métodos a menudo no logran detectar tumores en las primeras etapas. Incluso se puede entrenar a perros para que detecten el cáncer humano, pero mantenerlos en laboratorios no es práctico.
Los autores del nuevo trabajo decidieron utilizar pequeñosgusanos nematodos, que miden alrededor de 1 mm de largo. Son fáciles de cultivar en el laboratorio y tienen un sentido del olfato excepcional. Por lo tanto, pueden usarse para desarrollar una prueba de diagnóstico no invasiva para el cáncer.
Las células de cáncer de pulmón producen un conjunto diferentemoléculas de olor en comparación con las células normales. También es bien sabido que ciertos olores atraen o repelen a los nematodos, por lo que se nos ocurrió la idea de que podrían usarse para detectar el cáncer de pulmón.
Sik Choi, Ph.D., investigador principal del proyecto
El equipo fabricó el chip a partir de elastómero de polidimetilsiloxano. En cada extremo había un agujero conectado por canales a la cámara central.
Los investigadores colocaron el chip en una placa de agar.Agregaron una gota de medio nutritivo de células de cáncer de pulmón en un extremo y medio de fibroblastos de pulmón normales en el otro. Colocaron los gusanos en la cámara central y después de una hora notaron que la mayoría se arrastraba hacia el ambiente del cáncer de pulmón. En comparación, los gusanos con una mutación en el gen del receptor del olor, odr-3, no tuvieron una respuesta tan especial al medio de cultivo de células de cáncer de pulmón.
El dispositivo fue eficaz en el 70% de los casos.Los autores esperan mejorar tanto la precisión como la sensibilidad del método mediante el uso de gusanos que hayan estado expuestos previamente al entorno de las células cancerosas y que tengan una "memoria" de moléculas de olor específicas del cáncer.
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