Las vacunas contra el nuevo coronavirus generan esperanzas de que se pueda detener la pandemia. pero el nivel
Los científicos que estudian la estructura atómica del SARS-CoV-2 hicieron recientemente un descubrimiento importante.
"La comprensión de las enzimas va de la mano concomprender sus estructuras atómicas, y cuanto mayor sea la resolución, mejor. Queríamos obtener los mejores datos posibles”, afirmó Natalie Strinadka de la Universidad de Columbia Británica (UBC).
Usando un potente haz de rayos X para estudiarProteínas del SARS-CoV-2 en forma cristalizada, el equipo de la UBC observó por primera vez la proteasa principal del virus, una enzima importante que permite al virus descomponer proteínas grandes (poliproteínas) en unidades funcionales más pequeñas. Este proceso es necesario para que el virus se replique e infecte otras células humanas.
Estructura de rayos X de la proteasa principal SARS-CoV-2. Crédito: Universidad de Columbia Británica
Avance hecho posible gracias aFuente de fotones avanzada (APS) del Laboratorio Nacional Argonne del Departamento de Energía de EE. UU. APS produce rayos X que son aproximadamente mil millones de veces más brillantes que los que usan los médicos y dentistas. Esto permite a los investigadores estudiar en detalle la estructura de la proteasa del coronavirus a nivel atómico.
La información descubierta recientemente representade particular interés para los científicos de todo el mundo que buscan desarrollar medicamentos antivirales para el tratamiento de COVID-19. Si la proteasa principal es inhibida por un fármaco de molécula pequeña, las poliproteínas no se segregarán en partes funcionales, bloqueando eficazmente la replicación y transmisión viral.
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