Yhdysvaltain ilmavoimat on tilannut neljä miehittämätöntä MQ-9B SkyGuardian -lentokonetta, mutta ei omaan käyttöönsä. Droonit
Mikä tiedetään
Saarivaltio jatkaa valmistautumistamahdollinen sota Kiinaa vastaan. General Atomics Aeronautical Systems toimittaa Taiwanille 217,6 miljoonan dollarin sopimuksella kaksi maaohjausasemaa, varaosia ja lisälaitteita droonien lisäksi.
</ img>
Töitä tehdään tehtaalla Kaliforniassa japäättyy vuonna 2025. On syytä huomata, että Yhdysvaltain ulkoministeriö hyväksyi droonien myynnin kolme vuotta sitten. Tuolloin mahdollisen kaupan arvoksi arvioitiin kuitenkin 600 miljoonaa dollaria.
MQ-9B SkyGuardian on suunniteltu tiedusteluun,havainnointi ja tiedustelu. Miehittämätön ilma-alus pystyy pysymään ilmassa yli 40 tuntia. Drone mahdollistaa Kiinan armeijan tarkkailun, joka on lisännyt toimintaansa Taiwanin lähellä viimeisen vuoden aikana.
</ img>
Huomaa, että viime aikoihin asti General AtomicsAeronautical Systems myi MQ-9B SkyGuardianin yksinomaan ulkomaisille asiakkaille. Ensimmäinen amerikkalainen ostaja oli US Air Force Special Operations Command. Palvelu on käyttänyt MQ-9A Reaperia lähes 15 vuotta, mutta se tilasi äskettäin kolme SkyGuardian-droonia.
Toistaiseksi dronea käytetään tiedusteluun,mutta tulevaisuudessa se pystyy kuljettamaan ohjuksia. Talven lopulla General Atomics Aeronautical Systems esitteli uuden dronin käyttökonseptin, joka sisältää MQ-9B SkyGuardianin varustamisen Joint Strike Missile (JSM) -ohjuksilla, joiden laukaisuetäisyys on jopa 480 km. JSM on ilmassa oleva versio Naval Strike Missilestä (NSM).