16. heinäkuuta 1945 tapahtui ensimmäinen onnistunut ydinasekoe. Nimittäin New Mexicon osavaltiossa (USA) päällä
Amerikkalaiset "patsifistit" eivät kuitenkaanlykätä tapaus määräämättömäksi ajaksi niin sanotun vihollisen hillitsemisen aseen ja siirtyi nopeasti teoriasta käytäntöön. Jo 6. elokuuta 1945 lapsi (13 kilotonnia TNT: tä) putosi Japanin Hiroshiman kaupunkiin ja 9. elokuuta 1945 rasvainen mies (21 kilotonnia TNT: tä) putosi Nagasakiin. Eri lähteiden mukaan kuoli 150–250 tuhatta ihmistä.
Tällaisen "vahvuusnäytön" jälkeen aktiiviseksiydinaseiden kehitystä yhdisti paitsi Neuvostoliitto (joka muuten harjoitti samanlaista kehitystä suunnilleen samaan aikaan kuin amerikkalaiset, mutta aseen lopullista versiota ei ollut vielä kehitetty eikä aio käyttää sitä), mutta myös Iso-Britannia, Ranska ja Kiina. Niiden lisäksi Intia, Pakistan, Pohjois-Korea ja (epävirallisesti) Israel on sisällytetty ydinvoimien lukumäärään eri vuosina.