Tähtitieteilijät ovat vihdoin punnneet eristetyn valkoisen kääpiön eli kuolleen tähden "kutistetun" kuoren.
Saadut tiedot vahvistavat ennusteettähtitieteilijät siitä, kuinka massiivisia valkoiset kääpiöt voivat olla. Ne auttavat myös selittämään outoa, supertiheää ainetta, joka muodostaa nämä tähtien jäännökset.
Tämä kuva osoittaa, kuinka mikrolinssiä käytettiin valkoisen kääpiön massan mittaamiseen. Kuva: hubblesite.org
Uudessa tutkimuksessa tähtitieteilijät käyttivätHubble-avaruusteleskooppi mittaamaan yksittäisen valkoisen kääpiön, LAWD 37, massan. Vaikka tähtitieteilijät ovat punnneet valkoisia kääpiöitä kaksoistähtijärjestelmissä, LAWD 37:stä tuli ensimmäinen valkoinen kääpiö erikseen mitattuna.
Hubble mittaa tähtien valon taipumista etualalla olevan kohteen vaikutuksesta (taiteilijan kuva). Kuva: hubblesite.org
Tätä varten johtama tutkimusryhmäUC Santa Cruzin kanssa tähtitieteilijä Peter McGill käytti hyväkseen painovoiman aiheuttamaa avaruus-ajan vääristymistä. Kun LAWD 37 kulki kaukaisen kirkkaan tähden edestä, sen valo taittui valkoisen kääpiön ympärillä gravitaatiomikrolinssiprosessissa. Tämän vaikutuksen ennusti Albert Einstein. Kun LAWD 37 vääristi tähden valoa, tähti näytti liikkuvan hieman taivaalla ja Hubble tallensi tapahtuman uskomattoman tarkasti.
Piirustus, jossa näkyy valkoisen kääpiön LAWD 37 polkutaivaalla, kun se kulki kaukaisen tähden edestä ja vääristi sen valoa. Kuvan ansiot: NASA, ESA, Peter McGill (UC Santa Cruz, IoA), Kailash Sahu (STScI); Kuvankäsittely: Joseph De Pasquale (STScI)
LAWD 37 on vain 15 valovuoden päässäMaasta, joten sitä on tutkittu useita vuosia. Uudessa tutkimuksessa tähtitieteilijät käyttivät Euroopan avaruusjärjestön Gaia-operaation tietoja ennustaakseen, milloin valkoinen kääpiö kulkee kaukaisen tähden edestä. Tutkijat arvioivat, että LAWD 37 on noin 56 % Aurinkoa massiivisempi kaukaisen tähden lievän liikkeen perusteella taivaalla. Tämä on yhdenmukainen olemassa olevien mallien ja ennusteiden kanssa.
Lue lisää:
Tutkijat siirsivät ihmisen "aivot" rotille ja kertoivat, mitä lopulta tapahtui
NASA:ssa verrattiin kahta kuvaa maapallosta 50 vuoden erolla: mitä tutkijat löysivät
Löytyi harvinainen planeetta, joka on hyvin samanlainen kuin maa. Hän on lähellä meitä