Harvey J. Alter, Michael Houghton ja Charles M. Rice tekivät merkittäviä löytöjä, jotka johtivat
Hepatiitti johtuu pääasiassa viruksistainfektiot, vaikka alkoholin väärinkäyttö, ympäristömyrkyt ja autoimmuunisairaudet vaikuttavat myös tähän tautiin. 1940-luvulla kävi selväksi, että tarttuvaa hepatiittia oli kahta päätyyppiä. Ensimmäinen, hepatiitti A, leviää saastuneen veden tai ruoan kautta, eikä sillä yleensä ole pitkäaikaisia vaikutuksia potilaaseen. Toinen tyyppi leviää veren ja kehonesteiden kautta ja aiheuttaa paljon vakavamman uhan, koska se voi johtaa krooniseen sairauteen kirroosin ja maksasyövän kehittymisen myötä. Tämä hepatiittimuoto on salakavalaa, koska muuten terveet ihmiset voivat saada tartunnan hiljaa vuosia ennen kuin vakavat komplikaatiot kehittyvät. Veren kautta tarttuvaan hepatiittiin liittyy merkittävä sairastuvuus ja kuolleisuus, ja se aiheuttaa yli miljoona kuolemaa vuodessa maailmanlaajuisesti, mikä tekee siitä maailmanlaajuisen terveysongelman, joka on verrattavissa HIV: hen ja tuberkuloosiin.
Hepatiitti A: n ja B: n löytäminen
Avain onnistuneeseen interventioon vastaantartuntataudit on taudinaiheuttajan tunnistaminen. 1960-luvulla Baruch Bloomberg totesi, että verestä johtuvan hepatiitin muodon aiheutti virus, joka tunnettiin hepatiitti B -viruksena.Tämä keksintö johti diagnostisten testien ja tehokkaan rokotteen kehittämiseen. Bloombergille myönnettiin fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinto tästä keksinnöstä vuonna 1976.
Tuolloin Harvey J.Yhdysvaltain kansallisten terveyslaitosten hoitaja Alter on tutkinut hepatiitin esiintymistä verensiirrossa. Vaikka verikokeet äskettäin löydetylle hepatiitti B -virukselle vähenivät verensiirtoon liittyvän hepatiitin esiintyvyyttä, Alter ja hänen kollegansa osoittivat masentuneena, että suuri määrä infektioita jatkui edelleen. Tuolloin kehitettiin hepatiitti A -virustartuntatestit ja kävi selväksi, että hepatiitti A ei ollut syy näihin selittämättömiin tapauksiin.
Se oli vakava huolenaihemerkittävälle osalle verensiirtoja saaneista henkilöistä kehittyi krooninen hepatiitti tuntemattoman tartunta-aineen vuoksi. Alter ja hänen kollegansa osoittivat, että näiden hepatiitti B -potilaiden veri voi välittää taudin simpansseille, ainoalle herkälle isännälle paitsi ihmisille. Myöhemmät tutkimukset osoittivat myös, että tuntemattomalla tartunta-aineella oli kaikki viruksen ominaisuudet. Siten Alterin metodologinen tutkimus tunnisti uuden, erillisen muodon kroonisesta virushepatiitista. Salaperäinen tauti tunnettiin nimellä ei-A-, ei-B-hepatiitti.
Hepatiitti C -viruksen havaitseminen
Uuden viruksen tunnistamisesta on tullut tutkijoitaensimmäinen prioriteetti. Käytettiin kaikkia perinteisiä virusten etsintämenetelmiä, mutta tästä huolimatta virus vältti eristämistä yli kymmenen vuoden ajan. Lääkeyrityksessä Chiron työskentelevä Michael Houghton teki huolellisen työn viruksen geneettisen sekvenssin eristämiseksi. Houghton ja hänen yhteistyökumppaninsa ovat luoneet kokoelman DNA-fragmentteja tartunnan saaneiden simpanssien verestä löydetyistä nukleiinihapoista. Suurin osa näistä fragmenteista tuli simpanssin perimästä, mutta tutkijat ennustivat, että osa niistä olisi peräisin tuntemattomasta viruksesta. Perustuen oletukseen, että hepatiittipotilaista otetusta verestä olisi läsnä vasta-aineita virusta vastaan, tutkijat käyttivät potilasseerumeita tunnistamaan virusproteiineja koodaavan virus-DNA: n kloonatut fragmentit. Laajan haun jälkeen löydettiin yksi positiivinen klooni. Lisätyö osoitti, että tämä klooni oli peräisin uudesta flavivirusperheeseen kuuluvasta RNA-viruksesta ja nimettiin hepatiitti C.Vasta-aineiden läsnäolo kroonista hepatiittia sairastavilla potilailla osoitti tutkijoille selvästi, että tämä virus oli puuttuva aine.
Hepatiitti C -viruksen löytäminen oli ratkaisevan tärkeääarvo. Tutkijat kuitenkin pohtivat: voisiko virus itsessään aiheuttaa hepatiittia? Tähän kysymykseen vastaamiseksi tutkijoiden oli selvitettävä, pystyykö kloonattu virus replikoitumaan ja aiheuttamaan hepatiittia. Charles M. Rice, Washingtonin yliopiston tutkija St.Louisissa, yhdessä RNA-virusten kanssa työskentelevien tutkijoiden kanssa huomautti aiemmin tuntemattoman alueen hepatiitti C -viruksen genomin päässä.Kuten tutkijat epäilivät, se voi olla kriittinen viruksen replikaatiolle. Rice havaitsi myös eristettyjen viruksenäytteiden geneettisiä vaihteluita ja ehdotti, että jotkut niistä saattavat häiritä viruksen replikaatiota. Geenitekniikan avulla Rice loi hepatiitti C -viruksen RNA: n muunnoksen, joka sisälsi äskettäin tunnistetun viruksen genomin alueen ja josta puuttui inaktivoiva geneettinen vaihtelu. Kun tämä RNA injektoitiin simpanssin maksaan, virus löydettiin verestä. Myöhemmin havaittiin patologisia muutoksia, samanlaisia kuin kroonista hepatiittia sairastavilla. Tämä oli viimeisin todiste siitä, että hepatiitti C -virus itsessään voi aiheuttaa selittämättömiä verensiirtovälitteisen hepatiitin tapauksia.
Avausarvo
Tiedemiesten löydön ansiosta ihmiskunta on nytVirukselle on saatavilla erittäin herkkiä verikokeita, jotka ovat käytännössä poistaneet verensiirron jälkeisen hepatiitin monissa osissa maailmaa. Heidän tutkimuksensa mahdollisti myös C-hepatiittiin kohdistuvien viruslääkkeiden nopean kehityksen.
Lue myös:
Tuomiopäivän jäätikkö osoittautui vaarallisemmaksi kuin tutkijat ajattelivat. Kerromme pääasia
Tutkijat ovat kehittäneet puhtaan energian grafeenista ensimmäistä kertaa
Sairauspäivänä 3 useimmat COVID-19-potilaat menettävät hajuaistunsa ja kärsivät usein nenästä