SpaceX:n Hans Koenigsmann kertoi konferenssipuhelun aikana toimittajien kanssa keskiviikkona, mitä tapahtui 2. lokakuuta ja
Kaksi raketin yhdeksästä ensimmäisen vaiheen moottorista syttyi laukaisuyrityksessä lokakuun alussa, jolloin ne sammuivat automaattisesti.
SpaceX-teknikot kuvasivat kaksija lähetti heidät Floridasta yrityksen testialueelle McGregoriin, Texasiin, missä he pystyivät toistamaan ongelman. He havaitsivat, että kaasugeneraattorin varoventtiili - moottorin pieni raketti, joka syttyy ja aktivoi mekanisminsa - oli tukkeutunut kynsilakkaa näyttävällä peittämällä. On havaittu, että lakan poistaminen ilmanpoistoaukosta antaa moottoreille mahdollisuuden käydä normaalisti.
Tätä lakkaa levitetään anodisointiprosessin aikana kaasuttimen alumiinikomponenttien käsittelemiseksi. Pieni määrä tätä materiaalia putosi reikään, jonka halkaisija oli alle 2 mm.
Sen jälkeen SpaceX testasi muita moottoreitasen laivasto (yhtiö testasi vain uusia tehostimia, koska tämä ongelma ei koske jo käynnistettyjä Falcon 9: n ensimmäisiä vaiheita). SpaceX on havainnut, että Falcon 9 -raketin kahdella moottorilla, joita käytetään Crew-1: n laukaisemiseen, on myös tämä ongelma. Asiantuntijat korvaavat nämä kaksi moottoria uusilla.
Jos kaikki menee suunnitelmiin, SpaceX käynnistää tehtävänGPS III 4. marraskuuta ja Sentinel-6-operaatio NASA: lle 10. marraskuuta. Jos nämä laukaisut menevät hyvin, NASA noudattaa 14. marraskuuta Crew-1-operaation päivämääränä, joka lähettää NASAn astronautit Michael Hopkinsin, Victor Gloverin ja Shannon Walkerin kansainväliselle avaruusasemalle yhdessä Japanin ilmailu- ja avaruustutkimusviraston lähetystöasiantuntijan Soichi Noguchin kanssa. Heidän Crew Dragon tapaa avaruusaseman noin 8,5 tuntia laukaisun jälkeen klo 00.49 UTC 15. marraskuuta.
Lakan ongelma yllätti asiantuntijat. SpaceX on kirjaimellisesti lanseerannut satoja uusia Merlin 1D -rakettimoottoreita viimeisen vuosikymmenen aikana, eikä se ole vielä kohdannut naamiointiaineen ongelmaa.
"On varmasti mahdollista, että meillä on ollut tällaisia tapauksia ennenkin ja ne olivat niin hyvänlaatuisia, että jätimme ne väliin", Koenigsmann sanoi.
SpaceX:n edustaja vaikuttaa luottavaiselta, että ongelma ei toistu.
Lue myös
Arktisen alueen vuosittainen tehtävä on päättynyt ja tiedot ovat pettymyksiä. Mikä ihmiskuntaa odottaa?
Katso lähimmät kuvat Auringon pinnasta
Koronavirukset ovat oppineet matkimaan ihmisen immuuniproteiineja ja huijaamaan kehoa