Northrop Grumman muistutti tärkeästä virstanpylvästä Yhdysvaltain strategisen ilmailun historiassa. Ydin
Mikä tiedetään
Virallisesti uskotaan, että B-2 Spirit on ensimmäistä kertaanousi taivaalle 17. heinäkuuta 1989. Alla näet kuvan, joka on otettu 14 vuotta sitten, ensimmäisen lennon 20-vuotispäivänä. Tämä on yksi modernin historian ikonisimmista sotilaslentokoneista. Northrop Grumman sanoo, että yli kolmen vuosikymmenen aikana B-2:n aseet ja avioniikka ovat kehittyneet tarjoamaan ylivallan ilmassa.
</ img>
Spiritillä on ikoninen aerodynaaminen muotoilu,jota kutsutaan "lentäväksi siiveksi" (lentävä siipi). Se on yksi kahdesta Yhdysvaltain ilmavoimien käytössä olevasta strategisesta pommikoneesta, jotka voivat kantaa ydinaseita. Toinen on B-52H Stratofortress, joka otettiin käyttöön noin seitsemän vuosikymmentä sitten ja on valmis juhlimaan 100. syntymäpäiväänsä ilmassa. Tätä varten se modernisoidaan ja sitä kutsutaan nimellä B-52J.
</ img>
B-2 Spiritin kehitys tapahtui osanaAdvanced Technology Bomber (ATB) -ohjelmat. Projektin juuret ovat Jimmy Carterin (Jimmy Carter) presidenttikaudella. Neuvostoliiton romahtamisen vuoksi Yhdysvallat luopui suunnitellun 136 pommikoneen tuotannosta, mikä alensi merkittävästi ohjelman kustannuksia. Tämän seurauksena 21 lentokonetta oli Yhdysvaltain ilmavoimien palveluksessa, mutta yksi kaatui. Nyt kaksi aktiivista on 18 pommikonetta ja kaksi on korjauksessa.
</ img>
Ensimmäinen Spirit esiteltiin virallisesti 22marraskuuta 1988 Northrop Grummanin tehtaalla Palmdalessa, Kaliforniassa. B-2 Spiritin kustannukset olivat noin 737 miljoonaa dollaria tuotantohetkellä. Nykyhinnoilla ydinpommikoneen arvo on yli 2,1 miljardia dollaria, mikä tekee siitä maailman kalleimman lentokoneen.
B-2 Spirit on ainoaYhdysvaltain ilmavoimien palveluksessa oleva pitkän kantaman varkain pommikone. Mutta Northrop Grumman valmistelee jo korvaajaa hänelle. Joulukuussa 2022 yhtiö julkisti B-21 Raiderin (kuvassa alla). Siinä on useita moderneja tekniikoita, joiden avulla sitä voidaan pitää kuudennen sukupolven lentokoneena. Näin ainakin Yhdysvaltain viranomaiset väittävät. Lentokoneen ominaisuudet pidetään tiukasti luottamuksellisina.
</ img>
Pentagon haluaa ostaa vähintään 100 lentokonettaB-21 Raider. Northrop Grumman toivoo voivansa allekirjoittaa ensimmäisen sopimuksen ennen tämän vuoden loppua. Nyt yhtiöllä on useita pommikoneita, jotka ovat eri tuotantovaiheissa. Ensimmäisen lentokoneerän hinta on 550 miljoonaa dollaria yksikköä kohden.