200 vuotta vanha biologian mysteeri on vihdoin ratkaistu

Tutkijat käyttivät lähes puolta miljoonaa fossiilia ratkaistakseen 200 vuotta vanhan tieteellisen mysteerin: miksi

Suurin osa eri lajeista sijaitsee lähellä päiväntasaajaa ja vähenee kohti napa-alueita. Tutkimuksen tulokset julkaistiin Nature-lehdessä.

Toistaiseksi rajoitettu fossiilitietoesti tutkijoita tutkimasta huolellisesti, kuinka monimuotoisuuden gradientti syntyi. Biologit Oxfordin, Leedsin ja Bristolin yliopistoista käyttivät planktonista foraminiferaa ja analysoivat 434 113 tietuetta maailmanlaajuisessa fossiilitietokannassa. Ne kattavat viimeiset 40 kuukautta. Sitten he tutkivat suhdetta lajien lukumäärän välillä ajassa ja tilassa sekä leveysasteisen monimuotoisuuden gradientin mahdollisia tekijöitä, kuten valtameren lämpötilaa ja suolaisuutta.

Moderni leveysasteen monimuotoisuusgradienttiIlmestyi ensimmäisen kerran noin 34 miljoonaa vuotta sitten, kun maapallon ilmasto alkoi muuttua lämpimämmästä viileämpään. Se oli pinnallista 15–10 miljoonaa vuotta sitten. Tämä osuu samaan aikaan globaalin jäähtymisen lisääntymisen kanssa.

Kuva planktonisesta foraminiferasta (alhaalla oikealla), jota ympäröivät ohuet sytoplasman säikeet valomikroskoopissa. 
Tämä elävä yksilö löydettiin äskettäin Lounais-Intian valtameren vesiltä risteilyaluksella GLOW. 
Kuvan luotto ja tekijänoikeudet: Tracey Aze, Leedsin yliopisto

Joten, planktonisen foraminiferan runsauden huipputapahtui korkeammilla leveysasteilla 40–20 miljoonaa vuotta sitten. Se kuitenkin siirtyi 10° ja 20° leveysasteen välillä noin 18 Ma sitten, mikä on sopusoinnussa nykyisen monimuotoisuuden mallin kanssa. Lajirikkauden ja merenpinnan lämpötilan välillä oli vahva yhteys – elämää oli helpompi kehittyä lämpimämmässä ilmastossa.

Tutkijoiden mukaan tutkimuksen tuloksetosoittavat, että planktonisten foraminiferien lajirikkauden nykyinen jakautuminen voidaan selittää leveyspiirin lämpötilagradientin nousulla päiväntasaajalta napoihin viimeisen 15 miljoonan vuoden aikana.

Lue lisää:

Voimakas leimahdus puhkesi Auringossa: se on jo vaikuttanut Maahan

Metsästä vahingossa löydetty keskiaikainen linnoitus: löytö yllätti tutkijat

Tutkijat ovat löytäneet lapsille uuden geneettisen sairauden: miten se ilmenee

Kannessa:Pyyhkäisyelektronimikroskooppikuva planktonisten foraminifera-lajien Globigerinella adamsi kuoresta. Näyte kerättiin lounais-Intian valtameren merenpohjasedimentteistä risteilyaluksella GLOW.
Kuvan luotto ja tekijänoikeudet: Tracey Aze, Leedsin yliopisto