Aivot ovat yksi ihmiskehon haavoittuvimmista elimistä, ja useimmiten aivoimplantit ovat yleensä
MIT-insinöörit pyrkivät luomaan pehmeitä,taipuisat hermoimplantit, jotka vastaavat sujuvasti aivojen muotoja ja säätelevät sen toimintaa pitkään ajan, heikentämättä ympäröivää kudosta. Tällainen joustava elektroniikka voi olla lievempi vaihtoehto olemassa oleville metallipohjaisille elektrodeille, jotka on suunniteltu seuraamaan aivojen toimintaa, ja voi olla hyödyllinen myös aivojen implantoinnissa, joka stimuloi hermoalueita lievittämään epilepsian, Parkinsonin taudin ja vakavan masennuksen oireita.
Tutkimusryhmä on kehittänyt tavanNeuraalianturien ja muiden elektronisten laitteiden 3D-tulostus. Laitteet on valmistettu polymeeristä ja pehmeästä muovista, joka on sähköä johtava. Ryhmä muutti tämän yleensä nestemäisesti johtavan polymeeriliuoksen aineeksi, joka on enemmän viskoosista hammastahnaa, jonka he voisivat kulkea tavallisen 3D-tulostimen läpi stabiilien, sähköä johtavien aineiden luomiseksi.
Joukkue painoi pehmeää elektroniikkaalaitteet, mukaan lukien pieni kumielektrodi, jonka ne istuttivat hiiren aivoihin. Kun hiiri liikkui vapaasti kontrolloidussa ympäristössä, hermokoetin pystyi vangitsemaan yhden neuronin aktiivisuuden. Tämän toiminnan seuranta voi antaa tutkijoille paremman resoluution kuvan aivojen toiminnasta, samoin kuin apua hoitomenetelmien ja pitkäaikaisten aivoimplanttien valinnassa erilaisille neurologisille häiriöille.