Tutkijat ovat löytäneet uuden dinosauruslajin - Natovenator polydontus. Tämän lajin edustajien ruumis muistutti
Natovenator polydontuksen rekonstruoitu ulkonäkö. Kuva: Sungjin Lee et al., Communications Biology
Löytö tehtiin fossiileja tutkittaessajäännökset löydetty nykyaikaisen Mongolian alueelta. Tutkijat pystyivät kokoamaan lähes täydellisen luurangon, joka sisältää kallon, selkärangan, yhden etutassuista ja molemmat takajalat. Nimi Natovenator polydontus tarkoittaa "kelluvaa metsästäjää, jolla on monia hampaita" ja heijastaa paleontologien ajatuksia muinaisen saalistajan ulkonäöstä ja tavoista.
Luurangon rakenteen perusteella tutkijatrekonstruoi dinosauruksen ulkonäön. Sillä oli pitkä kaula, joka muistutti nykyaikaisia hanhia, ja virtaviivainen runko, jonka kylkiluut osoittavat häntää kohti, kuten nykyaikaisilla vesilintuilla. Nämä evoluutiopiirteet viittaavat saalistajan kykyyn sukeltaa veden alle ja tarttua saalista liikkuvalla kaulalla, tutkimuksen kirjoittajat uskovat.
Natovenator polydontuksen rekonstruoitu luuranko ja vesilintujen (e-i) ja maastrutsin (j) kylkiluiden rakenne. Kuva: Sungjin Lee et al., Communications Biology
Lisäksi tutkijat löysivät epätavallisenhampaiden lukumäärän ja leuan koon suhde: niitä on liikaa. Tämä osoittaa, että eläin ruokkii kaloja ja hyönteisiä. Tarkempia tietoja saadaan analysoimalla saalistajan mahan sisällön kivettyneet jäänteet.
Tutkijat huomauttavat, että uusi löytö auttaa ymmärtämään paremmin liitukauden eläinten evoluutiota ja eläinten sopeutumista ympäristöolosuhteisiin.
Lue lisää:
Palautettu ulkonäkö keskiaikaisesta naisesta, joka kärsi kuppasta
Aivoja syövä ameba leviää Yhdysvalloissa: onko Venäjälle vaaraa
Genomin muinainen mysteeri paljastuu: mitä DNA:mme on piilottanut niin monta vuotta