Miten jäätynyt mammutti löydettiin?
Travis Mudry, kaivosmies, joka työskentelee Klondiken kultakaivoksissa Kanadassa
Työskennellessään Mudri putosi yhtäkkiä seinältäiso pala jäätä maata. Lian mukana oli myös tumman eläimen jäännökset, jolla oli lyhyet jalat. Mudri epäili löytäneensä muumioituneen puhvelinpenun, joten hän alkoi tutkia olentoa kuvaillen sen ihoa, turkkia ja hännän kärkeä.
Mudri soitti kenraali Brian McCohenillePerheomisteisen kullankaivosyhtiön Treadstone Equipmentin johtaja ja operatiivinen johtaja. McCohen antoi välittömästi käskyn lopettaa kaikki työ. Hän otti löydöstä useita valokuvia ja kääntyi asiantuntijoiden puoleen.
Puoli tuntia myöhemmin, Grant Zazula, paleontologiYukonin hallitus sai postissa kuvan jäätyneestä villamammutista. Hän totesi, että se oli parhaiten säilynyt Pohjois-Amerikasta löydetty näyte.
Kuva: Yukonin hallitus
Kuljettaakseen mammutin Zazula kääntyikahdelle asiantuntijalle Yukon Geological Surveysta ja Calgaryn yliopistosta. He etsivät paikan ja löysivät jäänteet. Sitten mammutti käärittiin pressuun kuljetuksen helpottamiseksi.
Zazula ehdottaa, että mammutti on naaras,joka oli luultavasti noin kuukauden ikäinen kuollessaan. Tämä tapahtui yli 30 tuhatta vuotta sitten. Naarasmammutin löytymispaikan geologia viittaa siihen, että hän laidunsi todennäköisesti puuttomilla niityillä erottuaan äidistään ja juuttua mutaan.
Tutkijat uskovat, että mammutti säilyi niin hyvin useiden olosuhteiden vuoksi: sen ainutlaatuinen sijainti ja varhainen kuolema.
Miksi löytö on ainutlaatuinen?
Vain suurimmassa osassa maailmaajääkauden olentojen kivettyneet luut. Mutta Yukonissa ikirouta toimii kuin pakastin ja säilyttää pehmytkudokset, lihakset, ihon ja hiukset sekä tärkeitä tietoja, kuten DNA:ta.
Viime vuosikymmeninä kaivostyöläiset ja tutkijat tästäHyvin säilyneitä sudenpenun, karibun, jättimäisten kamelien ja muiden kauan kuolleiden eläinten ja nyt mammutin jäännöksiä on kaivettu esiin. Tämä on ensimmäinen Pohjois-Amerikasta löydetty villamammutinpoika.
Kuva: Klondike Placer Miner's Association
Kuinka löydetty mammutti eli?
Dawson City sijaitsee lähellä Yukonin keskustaa,Yukon- ja Klondike-jokien yhtymäkohdassa. Pohjoisessa ovat Tombstone Territorial Parkin kallioiset huiput. Etelässä on kukkuloita, joissa on ikiroutaa, joita ylittävät joet ja purot. Sen poikki kasvaa tiheä boreaalista valkokuusta, setrimäntyä, haapaa ja pajua.
Kun löydetty mammutti syntyi, maisema ympärillänäytti erilaiselta. Hänen kotialueensa oli kuiva ja erittäin kylmä. Wisconsinin jääkausi, joka alkoi noin 100 000–75 000 vuotta sitten ja päättyi noin 11 000 vuotta sitten, oli täydessä vauhdissa. Sen vuoksi suurin osa Kanadasta oli jättimäisten jäätiköiden peitossa. Mutta rannikkovuoret syvällä Yukonissa ja Alaskassa estivät kaiken sateen.
Tästä alueesta on tullut eläinten turvasatamajääkausi. Fossiiliset jäännökset osoittavat, että villamammutit, aropiisonit, jättiläismajavat ja Yukon-hevoset kulkivat puuttomassa maisemassa kamelien, sarvikuonojen ja muinaisten susien rinnalla.
Jääkausi on tullut, ja suurin osa vedestäjäätyi, joten merenpinta laski 0,12 km:iin. Tämän syksyn yhteydessä paljastettiin Bering Land Bridge, joka muodosti yhteyden Aasian ja Pohjois-Amerikan välille. Näin ilmestyi muinainen maamassa, joka tunnetaan nimellä Beringia.
Beringia oli peitetty luonnonvaraisten ruohojen jarikkaruohot – pieniä, ravitsevia kasveja, joihin kuuluu tundran kukkia, kuten unikot ja leinikki. Jos löydetty mammutti olisi kasvanut aikuiseksi, se olisi ollut pienempi kuin eteläinen veljensä, kolumbialainen mammutti.
Mutta ensimmäinen sopeutui paremmin kylmään: hänellä oli pienet korvat ja pörröisempi vartalo. Suurimman osan ajasta nämä mammutit laidunsivat aroilla ja söivät yli 130 metriä ruohoa päivässä.
Johtavan tieteellisen teorian mukaan alkuperäiskansatylitti Bering Land Bridgen ja alkoi levitä Pohjois-Amerikassa jonkin aikaa sen jälkeen, kun löydetty mammutti jäätyi ikiroudaan. Tämä saattoi tapahtua noin 15 000 vuotta sitten.
Mitä me tiedämme mammutista?
Jopa näiden harvinaisten löytöjen joukossa, jäätynyt mammutti on jotain erityistä. Se sai nimen Nong Cho Ga, joka tarkoittaa Yukonin alkuperäiskansojen kielellä "suuri vauvaeläin".
Mammutimuumio on säilynyt uskomattoman hyvin - niin paljon, että voit tutkia ihoa, kynsiä, vartaloa ja jopa suolia eläimen viimeisen aterian jäännöksillä.
Sen koko on hieman yli 1,3 m hännästä vartalon tyveen. Tämä pentu on ehkä jopa paremmin säilynyt kuin Lyuba, Siperiasta vuonna 2017 löydetty hännäntön mammutti.
Nong Cho Ga auttaa maalaamaan täydellisemmän kuvanYukonin jääkaudella, se myös rekonstruoi Tr'ondek Khwe'chinin - maan perinteisten kansojen - ja kaivostyöläisten ja tiedemiesten välisten suhteiden historiaa, jotka pitivät pitkään näitä alueita omina.
Tr'ondek Khwechin -yhteisön tutkijat jatkavat yhdessä Yukonin hallituksen kanssa mammutinpoikasen tutkimista.
Lue lisää:
Arkeologit ovat löytäneet piirroksia kammottavista ihmisistä, joilla on valtavat päät: keitä he olivat
NASA: James Webb -teleskooppi vaurioitui peruuttamattomasti pienestä meteoriitin törmäyksestä
Tyynenmeren suurin ja kuumin hydroterminen tuuletuskenttä