Perinteisesti uskotaan, että eläinten seksuaalisessa kilpailussa aggressio vallitsee miehillä.
Testaakseen hypoteesiaan tutkijatasetti kaksi neitsyttä naaraan ja yhden uroksen yhteen kammioon. Aluksi uros seurusteli vuorotellen molempia naisia. Siinä vaiheessa ei ollut ongelmia: naaraat "hyväksyivät rauhallisesti huomion merkit" eivätkä riidelleet keskenään. Mutta heti kun uros valitsi yhden heistä ja alkoi paritella, toinen hyökkäsi parin kimppuun. Hyökkäyksen aikana hän löi heitä päällään ja työnsi. Samaan aikaan suurin osa iskuista osui naaraan selkään, jossa parittelu tapahtui.
Tämä on utelias, koska kun tilannepäinvastoin on, kun kaksi urosta on samassa kammiossa yhden naaraan kanssa, molemmat seurustelevat tarmokkaasti naaraan samanaikaisesti. Mutta kun parittelu tapahtuu, "häviävä" uros ei hyökkää. Sen sijaan hän jatkaa oikeuskäsittelyä huolimatta siitä, että nainen on kiireinen muiden asioiden kanssa.
Maria Luisa Vasconcelos, tutkimuspäällikkö
Aggressiivinen käyttäytyminen parittelun aikana. Video: Miguel Gaspar et ai., Current Biology
Lisäkokeissa tutkijat testasivatuseita erilaisia käyttäytymismalleja. He esittelivät esimerkiksi uuden naaraan, kun pari oli jo pariutunut, tai asettivat "neitsyen" rinnalle naaraan, joka oli äskettäin ollut yhdynnässä. Kävi ilmi, että molemmissa tapauksissa naiset eivät osoittaneet aggressiota eivätkä kiinnittäneet pariin lainkaan huomiota.
Tutkijat havaitsivat, että ratkaiseva tekijäparittelu oli hajua: aggressiivista käyttäytymistä havaittiin "neitsyillä" naarailla vain ruoan läsnä ollessa. Samaan aikaan, jos hajujen havaitsemisesta vastaava reseptori on estetty, aggressio väheni jyrkästi. Tutkijat uskovat, että parittelu ympäristössä ruoan kanssa on merkki siitä, että ympärillä on tarpeeksi ruokaa ja raskaus onnistuu.
Lue lisää:
Kävi ilmi, mitä tapahtuu ihmisen aivoille tunnin kuluttua metsässä
Tuli tiedoksi, mikä tee tuhoaa proteiinia aivoissa
Planetologit ovat löytäneet elämän merkkejä Saturnuksen kuusta