Kansainvälinen tutkijaryhmä tutki useita meripihkaan jäädytettyjä liskojen ruhoja ymmärtääkseen mitä
Kun olento kuolee luonnossa, rappeutuessaanruhot sisälsivät monia erilaisia organismeja, tutkijat selittävät. Kuolleelle organismille eri vaiheissa ruokkivien tuhohyönteisten ja toukkien monimutkaisen sekvenssin analyysiä käytetään esimerkiksi oikeuslääketieteessä kuolinajan määrittämiseen.
Uudessa tutkimuksessa tutkijat tutkivat kolmea ruhoahartsiin loukkuun jääneet ja meripihkan sisällä jäätyneet liskot sekä tuhoavat hyönteiset hajoamisen varhaisessa vaiheessa. Yhdessä hartsikerrokseen suljettujen liskojen ruhojen kanssa tutkijat löysivät suuren määrän hautauskärpäsiä Phoridae- (ryhäselkä) ja Empidoidea-perheistä.
Rekonstruoitu liskon ulkonäkö (yläosa) javalokuva meripihkasta (alhaalla). Nuolien osoittama ulkoneva alue ilmeisesti levitti raadun hajua ja houkutteli hyönteisiä. Kuva: Monica M. Solórzano-Kraemer et al., Scientific Reports
Tutkittujen meripihkan fossiilien joukossayksi noin 5 cm pitkä näyte on erotettu, ja se sisältää nyt sukupuuttoon kuolleen Oculudentavis naga -lajin liskon. Tämä muodostus sisältää 13 hartsikerrosta ja yli 130 eläin- ja kasvisulkeumaa. Erikoisuus piilee siinä, että kerros, johon lisko on suljettu, työntyi esiin hartsista levittäen lahoamisen hajua ja houkuttelemalla hyönteisiä.
Lukuisat todisteet osoittavat senErilaiset kärpäsperheet toimivat edelleen tyypillisinä tuhoajina, jotka vierailevat liskojen ruhojen luona hajoamisen varhaisessa vaiheessa, mutta niin tekevät muurahaisetkin, tutkijat sanovat. Mutta kaikissa tutkituissa meripihkan näytteissä nämä hyönteiset puuttuvat.
Nykyään muurahaisilla on keskeinen rooli poistamisessaputosivat sademetsissä - yksinkertaisesti valtavan massansa vuoksi. Se, että ne puuttuvat kokonaan tutkimastamme meripihkasta, viittaa siihen, että raadon vainoaminen ja hajottaminen ei ollut vielä osa heidän ruokintastrategiaansa tuolloin. Ilmeisesti muurahaiset eivät kehittäneet näitä taitoja vasta viime aikoina.
Monika Solorzano-Kremer, Senckenbergin tutkimuslaitoksen tutkimusjohtaja
Lue lisää:
Jupiterin satelliitin punaisten raitojen mysteeri paljastuu
Löytyi "mahdoton" planeetta. Hän uhmaa modernia tiedettä
Salaperäiset kuusikulmainen "hunajakennot" suola-aavioissa löysivät selityksen