Pieni asteroidi Maan kiertoradalla voi olla Kuun fragmentti, joka katkesi törmäyksen aikana kaukaisessa menneisyydessä
Epätavallinen nimi "Kamo' oaleva" tuliHavaijin kieli. Kamo'oalewa tarkoittaa karkeasti "heiluvaa taivaanpalaa". Asteroidi löydettiin vuonna 2016 PanSTARRS-teleskoopin avulla Havaijilta.
Joka huhtikuu asteroidin kiertorata tuo sitä lähemmäksitarpeeksi lähellä Maata, jotta se tulee lyhyeksi ajaksi näkyviksi tehokkaille kaukoputkillemme. On syytä huomata, että tässä tapauksessa "riittävän lähellä" on noin 14,5 miljoonaa kilometriä Maasta eli 40 kertaa Maan ja Kuun välinen etäisyys. Myös tiedemiesten havainnot osoittivat, että asteroidin parametrit ovat lähellä maailmanpyörän kokoa, sen halkaisija on noin 58 m.
Matalan Maan kiertoradansa takia, Kamo'oalevasopii kvasisatelliittien luokkaan - ne kiertävät aurinkoa, mutta pysyvät melko lähellä Maata. Tähtitieteilijät ovat löytäneet tällaisia esineitä aiemmin, mutta heidän on ollut vaikea tutkia niitä yksityiskohtaisesti. Syynä on näennäisten satelliittien pieni koko ja himmeys.
Tutkimuksen aikana uuden työn tekijät tarkastelivathimmeitä heijastuneen valon kuvioita "Kamo'oalevan" pinnalla. Tiedemiehet ovat seuranneet kohdetta tiiviisti useiden vuosien ajan sen säännöllisillä huhtikuun vierailuilla. He käyttivät tätä varten Large Binocular Telescopea vuoren huipulla Etelä-Arizonassa, Yhdysvalloissa.
He havaitsivat, että asteroidin valospektri oli melkeinvastaa täydellisesti NASAn Apollo-tehtävien kuunäytteitä. Tämä viittaa siihen, että lohkare voisi olla pala kuuta. Lisäksi asteroidin kiertorata, joka on hyvin samanlainen kuin Maan kiertorata, ei ole tyypillinen kohteille, jotka liikkuvat kohti Maata ulkopuolisesta aurinkokunnasta.
Lue lisää
Mahdotonta kuvitella: mitkä ovat maailmankaikkeuden suurimmat esineet ja missä ne ovat
Katso kuvia kahdesta sulautuvasta galaksista, jotka on otettu 9 vuoden välein
Elon Musk: Starship pystyy nostamaan 1000 kertaa enemmän lastia kuin muut raketit