Tämä Nature-lehdessä julkaistu löytö voisi auttaa ratkaisemaan yhden maailman tärkeimmistä ympäristöongelmista.
Kirjoittajat keskittyivät projektiinsaPolyeteenitereftalaatti (PET) on tärkeä polymeeri, jota löytyy useimmista pakkauksista, pulloista, kuiduista ja tekstiileistä. Se muodostaa 12 prosenttia kaikesta maailman jätteestä.
Uusi entsyymi pystyi hajottamaan muovin useammiksipieniksi paloiksi (tätä kutsutaan depolymeroinniksi) ja yhdistä ne sitten kemiallisesti takaisin yhteen (repolymerointi). Joissakin tapauksissa muovit ovat hajonneet kokonaan monomeereiksi jopa 24 tunnissa.
Tutkijat käyttivät konemalliaoppia luomaan uusia mutaatioita luonnollisessa PETaasi-nimisessä entsyymissä, jonka avulla bakteerit voivat hajottaa PET-muovia. Malli ennustaa, mitkä entsyymimutaatiot auttavat sitä hajottamaan muovia nopeasti alhaisissa lämpötiloissa.
Entsyymi, joka on luotu hermoverkon "ennusteiden" mukaanpystyi hajottamaan PET-muoveja erittäin tehokkaasti lämpötiloissa 30-50 °C ja laajalla pH-alueella. Se myös hajotti lähes kokonaan 51 samasta muovista valmistettua tuotetta viikossa. Jotkut kokeet kestivät vain 24 tuntia.
Tiedemiehet ovat myös osoittaneet prosessinsuljetun kierron PET-käsittely, jossa muovien hajottamiseen käytettiin uutta entsyymiä ja sitten talteen otettuja monomeereja rekonstruoitiin materiaali kemiallisesti.
Lue lisää:
Katso suorana, kun bussin kokoinen asteroidi lähestyy Maata
Tähtitieteilijät ovat löytäneet planeetan läheltä maata: sillä on hyvin outo kiertorata
Sitä on metsästetty vuosisatoja: mitä tiedämme Vulcan-planeetasta Auringon vieressä