sukupuuttoon kuollut australialainen kotka voisi jopa nostaa kengurun ilmaan

Flindersin yliopiston tutkijat tutkivat Australiassa asuneen jättiläislinnun Dynatoaetus gaffae jäänteitä

noin 60 000 vuotta sitten.Analyysi osoittaa, että se oli Australian suurin kotka ja mahdollisesti maailman suurin mannerkotka.

Biologit ovat tutkineet fossiilisten lintujen jäänteitä,löydettiin Meirsin luolasta Etelä-Australiasta ja yhdistettiin uudet tiedot aiemmin löydettyihin luihin, jotka kuuluivat näille linnuille muista mantereen luolista. Viimeisimpien kaivausten aikana löydettiin 28 uutta luuta, jotka kuuluivat fossiilisille kotkaille. Löytö auttoi luomaan uudelleen lintujen ulkonäön.

Dynatoaetus gaffaen rekonstruoitu luuranko. Löydetyt luut on merkitty valkoisella. Kuva: Ellen K. Mather et al., Journal of Ornithology

Dynatoaetus gaffaen (vasemmalla) ja nykyaikaisen kiilapyrstökotkan (oikealla) vertailu. Kuva: Ellen Mather (Flinders University)

Tutkijat huomauttavat, että siipien kärkivälimuinainen kotka oli 3 m. Lisäksi hänellä oli jättimäiset kynnet (jopa 30 cm pitkiä). Näillä kynsillä Dynatoaetus gaffae saattoi poimia tai tappaa nuoren kengurun, suuren lentokyvyttömän linnun tai muun aikakauden sukupuuttoon kuolleen megafaunan, mukaan lukien maailman suurimman pussieläinten kaksiprotodon (pussieläinten virtahepo) ja jättimäisen hiekkamonitorin pojat.

Tiedemiesten mukaan Dynatoaetus gaffae oli samayhtä suuri kuin Haastin kotka, suurin aiemmin Uudessa-Seelannissa elänyt lintu. Australian jättimäinen kotka on osa mantereen megafaunaa. Aiemmin Australiassa asui monia suuria eläimiä, jotka alkoivat kuolla sukupuuttoon myöhään pleistoseenissa. Megafaunan viimeiset edustajat kuolivat ensimmäisten ihmisten saapumisen jälkeen Australiaan (noin 40-50 tuhatta vuotta sitten).

Discovery osoittaa sen olevan uskomatontalintuperhe oli aikoinaan paljon monimuotoisempi Australiassa, ja petoeläimiin vaikutti myös massasukupuutto, joka pyyhki pois suuren osan Australian megafaunasta.

Ellen Mather, Flindersin yliopiston paleontologi ja tutkimuksen toinen kirjoittaja

Lue lisää:

Yksi planeetta voi tehdä lopun elämälle maapallolla: kuinka tiedemiehet ovat osoittaneet aurinkokunnan haurauden

Pitkän iän salaisuus paljastuu: tutkijat ovat selvittäneet, kuinka käynnistää tarvittava mekanismi ihmiskehossa

Nimetty yhdeksi ikääntymisen syistä ja tapa "kääntää prosessi takaisin"

Kannessa: fossiili Uuden-Seelannin Haastin kotka metsästyksen aikana. Kuva: John Megahan / PLoS Biology