Rockefeller-yliopiston tutkijat ovat havainneet, että muurahaisnuput erittävät nestettä
Muurahaiset, kuten muutkin hyönteiset, joilla on täydellinen vaiheMuutokset käyvät läpi neljä "kasvamisen" vaihetta: muna, toukka, pupa ja imago (aikuinen). Selvittääkseen siirtokunnan eri ryhmien välisiä sosiaalisia vuorovaikutuksia tutkijat eristivät heidät toisistaan ja tutkivat erottelun vaikutuksia.
Eristetty pupujen inkubointi (a) vartenyhdeksän päivää ennen siirtymistä aikuiseen vaiheeseen ja tippa kertynyttä eritystä pupaan (b). Nesteen erittyminen alkoi noin kuusi päivää ennen kuoriutumista. Kuva: Orli Snir et al., Nature
Ensimmäinen asia, jonka tutkijat löysivät, oli nestejoka kerääntyi eristettyjen pupujen ympärille. Hyönteiset eivät normaalisti eritä nestettä pupuvaiheessa, eivätkä muurahaisetkaan ole aiemmin nähneet sitä. Tämä neste oli altis sieni-infektioille, jotka lopulta tappoivat pupue. Vain kun tiedemiehet poistivat nesteen manuaalisesti, pennut selvisivät ja etenivät aikuisikään.
Ooceraea biroi -lajin muurahaisyhdyskunta työntekijöiden kanssa,nukkeja ja nuoria toukkia. Työmuurahaiset asettavat nuoret toukat penkkien päälle, missä ne ruokkivat erittynyttä eritettä. Lisäksi voidaan nähdä, kuinka aikuiset muurahaiset itse "kiinnittävät" suunsa eritysalueelle pitkäksi aikaa. Video: Orli Snir et al., Nature
Ymmärtää, mihin neste menee luonnollisestiympäristössä, tutkijat merkitsivät sen erityisellä väriaineella. Kävi ilmi, että aikuiset ja toukat juovat sitä erittyessään. Tutkijat havaitsivat, että nestettä tuotetaan konservoidulla prosessilla, joka on yhteinen kaikille hyönteisille, nimeltään molting, jossa hyönteiset irrottavat vanhan kynsinauhonsa kasvaakseen. Samalla kun ei-sosiaaliset hyönteiset kierrättävät sulamisnestettä säilyttääkseen ravintoaineet, muurahaisnuput "jakavat" sen muurahaiskekokavereidensa kanssa.
Ensimmäiset päivät kuoriutumisen jälkeenruokkii nesteitä samalla tavalla kuin vastasyntynyt maitoa. Myös aikuiset juovat sitä innokkaasti, ja vaikka ei ole selvää, mitä se tekee aikuisille, olemme varmoja, että se vaikuttaa aineenvaihduntaan ja fysiologiaan.
Daniel Cronauer, Rockefeller-yliopiston apulaisprofessori ja tutkimuksen toinen kirjoittaja
Tutkijat uskovat, että pupaalineste on yksikeskusliitoslinkeistä, mikä muuttaa muurahaisyhdyskunnan kokonaisuutena toimivaksi superorganismiksi. Tutkijat jatkavat tämän sulamisnesteen vaikutuksen tutkimista pesäkkeen sisäiseen toimintaan.
Lue lisää:
Palautettu ulkonäkö keskiaikaisesta naisesta, joka kärsi kuppasta
Aivoja syövä ameba leviää Yhdysvalloissa: onko Venäjälle vaaraa
Genomin muinainen mysteeri paljastuu: mitä DNA:mme on piilottanut niin monta vuotta
Kannessa:Ooceraea biroi -lajin muurahaisyhdyskunta, jossa on työläisiä, pupuja ja nuoria toukkia. Työmuurahaiset asettavat nuoret toukat penkkien päälle, missä ne ruokkivat erittynyttä eritettä. Kuva: Daniel Kronauer, Rockefeller University