Muurahaiset painavat enemmän kuin linnut ja nisäkkäät yhteensä.

Biologit Julius Maximilianin yliopistosta ja Würzburgin yliopistosta laskivat kuinka monta muurahaista

asuu maan päällä.Tutkijoiden mukaan populaation koko on noin 20 kvadriljoonaa eli 20∙1015 yksilöä. Tämä vastaa noin 12 Mt hiiltä. Tämä ylittää luonnonvaraisten lintujen ja nisäkkäiden kokonaisbiomassan ja muodostaa noin 20 % ihmisen biomassasta

Tutkijat valitsivat työhönsä jakokosi yhteen yli 500 tieteellistä tutkimusta muurahaispopulaatioista. Tiedettiin, että muurahaisia ​​löydettiin melkein kaikkialta paitsi äärimmäisistä napa-alueista, mutta aiemmin tutkijat eivät tienneet tarkalleen, kuinka nämä hyönteiset leviävät. 

Kävi ilmi, että suurin tiheys muurahaisiahavaitaan tropiikissa, eniten metsäisillä ja kuivilla alueilla. Paljon harvemmin muurahaisia ​​löytyy alueilla, jotka ovat alttiina voimakkaalle ihmisen vaikutukselle.

Tutkijat huomauttavat, että määrä jaMuurahaisten leviämisellä on tärkeä rooli ekosysteemien kehityksessä. Esimerkiksi yhdeltä hehtaarilta maata muurahaiset siirtävät keskimäärin 13 tonnia maata vuodessa. Tällä on merkittävä vaikutus ravinteiden kiertoon ja kasvien siementen leviämiseen.

Tulevissa tutkimuksissa tutkijat toivovat ymmärtävänsä, mitkä ympäristötekijät vaikuttavat muurahaisten leviämiseen.

Lue lisää:

Valtava satelliitti voi ylittää kaikki yötaivaan tähdet ja planeetat

Kiina sanoo saavansa fuusiovoimaa kuuden vuoden kuluttua

Kehitetty generaattori tuulivoimaloihin ilman kalliita magneetteja

Kansikuva: Erik Frank, Uni Würzburg