Tutkijat analysoivat NASAn DART (Double Asteroid Redirection Test) -tehtävän päätyttyä kerättyjä tietoja
DART-tehtävä on osa ohjelmaa, jolla suojellaan maapalloatörmäys avaruusobjektin kanssa. Testaakseen vaarallisen kohteen liikeradan muuttamistekniikkaa NASA lähetti avaruusaluksen kaksoisasteroidin - Didyman ja sen satelliitin Dimorpha -järjestelmään. Laiva ja asteroidi-satelliitti törmäsivät syyskuun lopussa.
Kahden asteroidin järjestelmä: Dimorph (vasemmalla) kiertää suurempaa ja massiivisempaa Didymaa (oikealla). Kuva: NASA/Johns Hopkins APL
Tutkijat odottivat törmäyksen lyhentävän Dimorphosin 12 tunnin kiertorataa 10 minuutilla, mutta todelliset laskelmat osoittivat, että muutos oli vielä vakavampi.Tämä asteroidi on lähestynyt Didymosta ja tekee nyt yhden täyden kierroksensen ympärillä alle 11,5 tunnissa.
Aluksen törmäys asteroidiin ei ole vainantoi sille vauhtia, mutta laukaisi myös roskien sinkoamisen avaruuteen. Juuri tämä avaruuteen heitetty kivisuihku johti voimakkaampaan muutokseen asteroidin suunnassa. Nature-lehdessä julkaistu tutkimus, joka kuvaa aluksen törmäystä, muutoksia asteroidin liikeradassa ja havaintoja roskista.
Hubble-teleskoopin kuvassa laivan ja asteroidin törmäyksen jälkeen muodostui roskapyrstö. Kuva: NASA/ESA/STScI/Hubble
Tehtävän tulokset osoittavat, että joslähestyvä törmäys tiedetään etukäteen, olemassa olevat teknologiat suojaavat maapalloa ja ohjaavat vaarallisen kohteen planeetaltamme, tutkijat päättelevät.
Lue lisää:
Jupiterin satelliitin punaisten raitojen mysteeri paljastuu
Löytyi "mahdoton" planeetta. Hän uhmaa modernia tiedettä
Arkeologit ovat löytäneet muinaisen roomalaisen piikkilangan analogin
Kansi: Taiteellinen kuva DART-tehtävästä. Kuva: NASA