Äskettäin tähtitieteilijät havaitsivat omituisen tulivuoren komeetan purkauksen. Hän räjähti kuin "joku sisään
Lentävän komeetan leveys 29P/Schwassmann -Wachmana1 (29P) on 60 km pitkä ja kiertää Auringon noin 14,9 vuodessa. Vulkaanisen alkuperänsä lisäksi 29P:llä on komeetalle epätavallisen pyöreä kiertorata ja se pyörii paljon odotettua hitaammin. Se on yksi noin sadasta komeetta, joka tunnetaan "kentaureina". Ne "pudottivat" Kuiperin vyöhykkeestä - Neptunuksen takana piiloutuneesta jäisten komeettojen renkaasta - lähemmäs Auringon kiertorataa lähempänä Jupiteria.
Toisin kuin tulivuoret maan päällä,29P puhaltaa ulos kuumaa magmaa ja tuhkaa planeetan vaipasta. Tämä epätavallinen vulkaanisen toiminnan tyyppi tunnetaan nimellä kryovulkanismi tai "kylmä vulkanismi".
2. huhtikuuta brittiläiset tutkijatAstronomical Association (BAA) havaitsi jyrkän piikin 29P:n kirkkaudessa, joka aiheutui valon heijastuksesta hiljattain sinkoutuneesta kaasusta ja jäästä tai kryomagmasta komeetan koomassa – komeetan ydintä ympäröivässä kaasupilvessä. Purkaus oli todennäköisesti varsin merkittävä, koska kooma kääpiöi ytimen yli 10 kertaa, Spaceweather.com raportoi.
29P on yksi vulkaanisesti aktiivisimmista komeetoistaaurinkokunnassa, ja tutkijat ovat jo nähneet sen räjähtävän satoja kertoja. Marraskuussa 2022 oli yksi tällainen tapahtuma. Tämän seurauksena yli miljoona tonnia kryomagmaa putosi avaruuteen, mutta tutkijat eivät voineet ennustaa tätä.
Karkeasti pyöreä kiertorata 29P (valkoinen) Auringon ympäri. Kuvan luotto: NASA/JPL Small Body Database
1. huhtikuuta brittiläiset tähtitieteilijätBritish Astronomical Association totesi, että komeetan ydintä ympäröivä valo oli "erityisen heikkoa", tutkijat kirjoittivat. Tämä oli merkki siitä, että komeetan ulkokuoresta vuoti tavallista vähemmän kaasua. Tämä tarkoittaa, että paine komeetan sisällä kasvoi lisääntyneellä nopeudella. Tämä teki purkauksen "erittäin todennäköiseksi".
Viimeisin purkaus on todiste siitä, että 29P-purkaukset voidaan ennustaa etukäteen, mikä auttaa tutkijoita tutkimaan tällaisia tapahtumia tarkemmin tulevaisuudessa.
Lue lisää:
Kvarkkien "meri" yhden protonin sisällä: mistä alkuainehiukkanen koostuu
Katso Marsin korkeimman resoluution kartta: 110 000 kuvaa ja 5,7 biljoonaa pikseliä
Tiedemiehet ovat tutkineet erittäin kirkasta kohdetta, joka rikkoo fysiikan lakia
Kansi: Infrapunakuva Comet 29P:n koomasta ja hännästä sen 8. joulukuuta 2003 tapahtuneen purkauksen jälkeen.
Kuva: NASA/Spitzer Space Telescope