eROSITA-röntgenteleskooppi Max Planck Institute for Extraterrestrial Physicsista, asennettuna kiertoradalle
Tutkijat huomauttavat, että tällaiset röntgenkuvatpurkaukset ennustettiin teoriassa yli 30 vuotta sitten. Niitä ei kuitenkaan ole koskaan aiemmin havaittu suoraan. Tapahtuman lyhyt kesto ja arvaamattomuus tarkoittaa, että tällainen räjähdys voidaan havaita vain sattumalta.
Haaste ei ole vain lyhyttämän röntgensalaman kesto, mutta myös se, että säteilevän säteilyn spektri on erittäin pehmeä. Pehmeät röntgensäteet eivät ole kovin energisiä ja ne imeytyvät helposti tähtienväliseen aineeseen, joten tällä aallonpituusalueella emme näe kovin syvälle avaruuteen.
Viktor Dorošenko, astrofyysikko Tübingenin yliopistosta, yksi tutkimuksen tekijöistä
Astrofyysikot selittävät, että räjähtäviä pallojaValkoisten kääpiöiden pinnalle muodostuu röntgensäteitä. Jos näin vanhan ja supertiheän tähden vieressä on aktiivisempi kumppani, osa nuoren tähden materiaalista virtaa valkoiseen kääpiöön. Ajan myötä tämä vety voi kerääntyä vain muutaman metrin paksuiseksi kerrokseksi happi- ja hiilipallon pinnalle.
Paineen alaisena kerääntynyt kaasuräjähtää aiheuttaen voimakkaan salaman. Tällaisia räjähdyksiä kutsutaan novaräjähdyksiksi, ja niitä voidaan havaita näkyvässä valossa, mutta räjähdyksen muodostumisen alkua röntgensäteissä ei voitu korjata aikaisemmin.
"Ongelma tässä tapauksessa oli se30 epäonnistuneen vuoden etsittyämme tällaisia röntgensäteitä, näimme yhtäkkiä niin kirkkaan tapahtuman, joka valaisi kaukoputken ilmaisimia ja vaikeutti tietojen tulkintaa”, Dorošenko lisää.
Tutkijat käyttivät mallintamistapalauta ylivalottunut kuva. Tulokset osoittivat, että valkoisen kääpiön pitäisi olla melko suuri, ja sen massa on verrattavissa Auringon massaan. Räjähdys loi tutkijoiden mukaan tulipallon, jonka lämpötila oli 327 000 astetta, mikä on noin kuusikymmentä kertaa Aurinkoa kuumempi.
Astrofyysikot huomauttavat, että koska se on niin uusienergian puutteessa ne jäähtyvät nopeasti ja röntgensäteet pehmenevät, kunnes niistä tulee lopulta näkyvää valoa, joka saavutti myös Maan puoli päivää eROSITAn löydön jälkeen ja jota tarkkailtiin optisilla kaukoputkilla.
Kansikuva: Annika Kreikenbohm, Universität Tübingen
Lue lisää
Amerikkalainen satelliitti "näki" epätavallisen viestin Maasta
Julkaistu video raketista, joka laukaistiin kokeellisesta kiihdyttimestä
Hirviö galaksimme keskustassa: katso kuvaa Linnunradan mustasta aukosta